Zion Clark se ha convertido en una inspiración para millones. Pero hay un universo paralelo en el que nunca vivió lo suficiente como para ser un adolescente.
Clark, de 25 años, que nació sin piernas debido a un raro defecto congénito llamado Síndrome de Regresión Caudal, ha desafiado continuamente las probabilidades frente a los tremendos obstáculos que se interponen en su camino. En estos días, el luchador convertido en luchador de MMA da discursos motivacionales y cuenta su historia a cientos de miles de personas a través de apariciones, entrevistas y redes sociales. Pero eso está muy lejos de donde comenzó en su Ohio natal.
Abandonado por su madre al nacer, Clark estuvo en el sistema de acogida durante la mayor parte de su vida. Sufrió abusos físicos y mentales. Dijo que la situación era tan grave que intentó quitarse la vida cuando aún estaba en la escuela primaria.
“Traté de suicidarme, una y otra y otra vez cuando era niño”, dijo Clark durante una Deportes reales segmento del martes. “Tenía 10 años [when I first tried to commit suicide]. No había otra opción.
“Yo no estaba comiendo comida. No iba a poder ducharme. Simplemente estaba atascado, y además de eso, si expresaba mi propia opinión, me sacaba la mierda. Así que estaba cansado. Preferiría dormir para siempre que lidiar con la mierda por la que estaba pasando”.
Afortunadamente, Clark sobrevivió. Pero el trauma fue tan severo que comenzó a arremeter buscando peleas contra cualquiera lo suficientemente tonto como para interponerse en su camino. No fue hasta que descubrió la lucha libre que encontró una salida que le permitiría canalizar su agresión hacia algo más productivo.
“Si no fuera por la lucha libre, probablemente habría terminado en las calles de forma permanente, y probablemente habría muerto o tomado una sobredosis de drogas”, dijo Clark.
Después de quedarse a solo una victoria de un torneo estatal de lucha libre en Ohio, Clark finalmente centró su atención en MMA. En ese momento, puede haber parecido ridículo que un atleta sin piernas compitiera en tal deporte. Pero Clark se negó a permitir que una palabra como “no puedo” existiera en su vocabulario.
Hay un gran abismo entre el deseo de aprender MMA y ser lo suficientemente bueno para competir. Pero Clark estaba más que decidido a demostrar que podía hacerlo. Tenía tanta confianza que sorprendió al entrenador en jefe Antonio McKee cuando se presentó por primera vez en su gimnasio. El entrenador vio atleta sin piernas y sin experiencia previa que sonaba como Conor McGregor cada vez que abría la boca.
“¿Qué diablos es el problema de este tipo?” McKee dijo sobre su primera reacción después de conocer a Clark. “Tenía esta arrogancia, arrogancia, hablar basura, y estoy tratando de abordar esto como, ‘Espera un minuto, no tienes piernas. ¿Vas a pelear?’”
Clark rápidamente demostró su valía en las lonas, rodando junto al hijo de McKee, el ex campeón de Bellator AJ McKee. El año pasado, hizo su debut profesional, obteniendo una victoria por decisión unánime en un evento Gladiator Challenge en California.
Después de una crianza tan turbulenta, Clark ha encontrado la paz en el caos de la lucha.
“Luchar, sé tan salvaje como quieras, esa es otra razón por la que lo hago”, explicó. “Puedo soltar y dejar salir cualquier tipo de emoción que esté sintiendo. Mientras esté controlado, eso me convierte en una fuerza a tener en cuenta.
“No estoy siendo arrogante cuando digo esto, te interpones en mi camino, te sacaré de mi camino porque tengo cosas que hacer”.
