BEIJING – La ex estrella de los Houston Rockets, Yao Ming, renunció como jefe de la liga nacional de baloncesto en apuros de China.
Yao, ocho veces All-Star de la NBA, ha liderado los esfuerzos para comercializar la empresa de gestión de la Asociación China de Baloncesto de 20 equipos de primer nivel desde su nombramiento en 2017.
Un aviso en el sitio web de la CBA agradeció a Yao por su servicio. No dio ninguna indicación de la razón detrás de la partida de Yao, aparte de que la junta directiva había determinado que era hora de un nuevo liderazgo.
Yao fue uno de los primeros atletas chinos en convertirse en un nombre familiar internacional cuando los Rockets lo reclutaron con la primera selección en 2002. El centro de 7 pies 6 pulgadas jugó ocho temporadas en la NBA antes de retirarse en 2011, citando lesiones crónicas.
Las denuncias de corrupción han perseguido a la CBA en los últimos años. Dos equipos, los Dragones de Jiangsu y los Tiburones de Shanghái, fueron expulsados de la final de la liga el mes pasado luego de que se descubriera que se habían involucrado en una conducta antideportiva por una serie de pérdidas de balón que resultaron en una victoria de los Tiburones.
El resultado fue juzgado como sospechoso y resultó en una rápida investigación y castigos para ambos equipos. Los gerentes y el cuerpo técnico de cada equipo han sido excluidos de la liga por hasta cinco años.
Las ligas de baloncesto y fútbol de China han atraído talentos extranjeros y patrocinios comerciales, pero están lastradas por la incertidumbre de las alineaciones de propietarios y la influencia del gobierno. Algunos funcionarios han sido investigados por aceptar sobornos y otras formas de corrupción.
El reemplazo de Yao es el veterano periodista deportivo Xu Jicheng, quien formó parte de los comités de licitación y supervisión de la gestión de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y los Juegos de Invierno del año pasado.
El baloncesto sigue siendo enormemente popular en China, en gran parte debido a la ilustre carrera de Yao en la NBA. Eso a pesar de una prohibición de un año de los juegos de la NBA que se muestran en el país después de que un ejecutivo del equipo enfureció a Beijing con comentarios que apoyaban el movimiento prodemocrático de Hong Kong.
