LAS VEGAS – La mano de Devin Haney se levantó por trigésima vez en 30 peleas, pero los aplausos habituales fueron reemplazados por abucheos de muchas de las 14,436 personas presentes en el MGM Grand Garden Arena con entradas agotadas.
Después de todo, Vasiliy Lomachenko entregó las combinaciones más llamativas, particularmente al final de la pelea, dejando la impresión en los fanáticos de que le había arrebatado el campeonato indiscutible de peso ligero a Haney. Pero fue Haney (30-0, 15 KOs) quien mereció el visto bueno por la fuerza de sus golpes precisos al cuerpo y las manos derechas que dejaron rojo el flanco de Lomachenko.
“La gente puede decir lo que quiera decir; los jueces tomaron una decisión unánime”, dijo Haney. “Eso es todo lo que importa son los jueces. Cada juez estaba en la misma página”.
De hecho, Haney rechazó el desafío de Lomachenko en la pelea más dura de su carrera con puntajes de 115-113, 116-112 y 115-113. El boxeador de 24 años lo hizo evitando el empujón tardío de Lomachenko para ganar la ronda final en las tres tarjetas, la diferencia entre una victoria y un empate.
Y cuando Lomachenko (17-3, 11 KOs) pudo cerrar la distancia al principio de la pelea, Haney estuvo allí para empujarlo hacia atrás con un excelente jab y una derecha clavada al cuerpo una y otra vez.
“El trabajo corporal me hizo ganar la pelea, así que sabía que tenía que invertir en ese cuerpo”, dijo Haney, el boxeador número 10 libra por libra de ESPN. “Vimos muchos videos de Loma; él no era el mayor fanático de los golpes al cuerpo, así que nos apegamos al plan de juego, derribándolo.
“Tendría algunos buenos momentos durante la ronda, pero no estaba terminando toda la ronda fuerte porque invertimos en el cuerpo”.
Haney no mostró mucho interés en una revancha después de la pelea, diciendo que demostró contra un futuro miembro del Salón de la Fama que es el mejor en las 135 libras. Haney dijo que podría pelear en las 140 libras y ver cómo se siente antes de tomar una decisión sobre sus cuatro títulos de las 135 libras, pero también podría terminar en el peso ligero para siempre.
“Ningún corte de peso para mí en 135 es fácil; requiere mucha disciplina”, dijo Haney. “Soy enorme para el peso. He estado en 135 desde que tenía 16 años”.
Haney, que nunca ha firmado un contrato promocional a largo plazo, vuelve a ser agente libre, lo que le da la flexibilidad que anhela. Si elige permanecer en Top Rank, podría mirar al ganador de la pelea por el título de peso welter junior del 10 de junio entre Josh Taylor y Teofimo Lopez Jr. Si no, una pelea contra Shakur Stevenson, quien enfrentó a Haney en el ring y dijo que Lomachenko merecía el visto bueno a Haney, podría ser de gran interés.
La pelea más grande disponible para Haney es Gervonta Davis, quien está alineado con PBC, y con su ex promotor, Eddie Hearn, Haney podría buscar peleas en 140 con Regis Prograis y Jack Catterall.
Haney no debería tener que probarse a sí mismo en este momento. Pero los escépticos permanecen después de la forma en que Lomachenko se desempeñó a los 35 años, luego de una actuación decepcionante contra Jamaine Ortiz, que tiene muchas probabilidades de perder, y especialmente con Lomachenko venciendo a Haney en la recta final con ráfagas llamativas.
Incluso si Lomachenko no realizó su sueño de convertirse en campeón indiscutible, demostró sin lugar a dudas que sigue siendo uno de los mejores boxeadores del mundo. No está claro con quién peleará a continuación en este momento, pero ya sea Stevenson, Davis o cualquier otro peso ligero superior, Lomachenko claramente amenazaría con ganar cualquiera de esos enfrentamientos.
Lomachenko casi vence a López con un manguito rotador desgarrado, pero dijo que antes de la pelea con Haney estaba completamente sano. Un Lomachenko al cien por cien es peligroso para cualquiera. Top Rank promueve tanto a Stevenson como a Lomachenko, por lo que es natural si ninguno de los dos consigue a Haney a continuación.
Lomachenko, dos veces medallista de oro olímpico, deja la ciudad natal de Haney como el favorito sentimental y con una nueva oportunidad en su carrera. Pero es Haney quien se va con los títulos en una victoria que sin duda merecía en su camino hacia mayores alturas.
“Se ha puesto una estrella y ha subido una estrella”, dijo el padre y entrenador de Haney, Bill Haney. “Estoy feliz de decir que el rey del boxeo es Devin Haney. En palabras de Teddy Atlas, quien una vez le dijo a Timothy Bradley ‘tienes que ser bombero, tienes que pasar por el fuego’, y eso es lo que Devin hizo.”
