RALEIGH, NC — Matthew Tkachuk no necesitó cuatro tiempos extra para anotar el gol de la victoria esta vez. Solo necesitaba uno para darle a los Florida Panthers una ventaja de 2-0 en la final de la Conferencia Este sobre los Carolina Hurricanes.
El gol de power-play del extremo de los Panthers a la 1:51 del primer tiempo extra le dio a su equipo una victoria de 2-1 el sábado por la noche.
El juego 1 de la final de la conferencia fue el sexto juego de playoffs de la Copa Stanley más largo en la historia de la NHL, con una duración de cuatro tiempos extra hasta el gol de Tkachuk a las 19:47.
El sábado, con el alero de Carolina Jesperi Kotkaniemi en el área de penalización por enganche, Sam Bennett de los Panthers pasó a Sam Reinhart, quien encontró a Tkachuk para un tiro rápido que superó alto al portero Antti Raanta.
Tal como lo hizo cuando los Panthers ganaron el Juego 1 en el cuarto tiempo extra, Tkachuk señaló la salida de la pista y sacó a los Panthers del hielo para celebrar.
Carolina abrió el marcador apenas 1:43 de iniciado el partido. El extremo Stefan Noesen patinó con un tiro que el portero de Florida, Sergei Bobrovsky, bloqueó hacia la esquina opuesta. Ahí lo encontró Sebastian Aho y rápidamente mandó un pase a un cortante Jalen Chatfield. Lo desvió más allá de Bobrovsky para el primer gol de playoffs de su carrera.
Florida pareció empatar el juego momentos después con un tiro de Gustav Forsling que pasó entre el tráfico. Pero Carolina usó el desafío de un entrenador, creyendo que la jugada estaba fuera de juego. La revisión del video determinó que el centro de los Panthers, Sam Bennett, no tenía posesión del disco cuando cruzó la línea azul antes de que lo hiciera. Sin gol, y los Hurricanes mantuvieron su ventaja.
A los Hurricanes se les quitó un gol propio con 4:04 restantes en el período. Una buena jugada de pase del alero Mackenzie MacEachern, quien reemplazó a Derek Stepan en la alineación para el Juego 2, preparó un tiro de Jack Drury que superó a Bobrovsky por el lado del guante alto. Pero los Panthers usaron un desafío de los entrenadores y los oficiales determinaron que la jugada estaba fuera de juego. Sin gol, otra vez.
Florida empató el juego a las 7:43 del segundo período con un paciente gol del capitán Aleksander Barkov, quien acababa de cumplir un castigo que los Panthers liquidaron. El forecheck de Florida no le permitió a Carolina despejar su zona defensiva. Mientras el defensa Josh Mahura mantenía el disco en la línea azul, Barkov se coló detrás de cuatro defensores de Carolina y recibió un pase solo frente al portero de Carolina, Antti Raanta. Barkov derrotó brillantemente a Raanta, fingiendo que iba a dispararle el disco a través de las piernas, antes de esperar al portero y golpearlo con el revés.
Bobrovsky estuvo brillante en el segundo período, haciendo paradas clave en un desvío de Paul Stastny y un disparo de Teuvo Teravainen cerca.
El tercer período vio a Colin White de los Panthers casi romper el empate, deslizando el disco a través de la línea de gol con Raanta fuera de su red. Los Hurricanes tuvieron un juego de poder con poco más de seis minutos para el final, pero no pudieron convertir. Al final del tiempo reglamentario, el marcador seguía 1-1 y Bobrovsky había detenido 35 de 36 tiros.
Los Hurricanes iniciaron a Raanta después de que el portero Frederik Andersen jugara cuatro tiempos extra en el Juego 1 contra los Florida Panthers.
Raanta, de 34 años, apareció por última vez en la derrota del Juego 5 de los Hurricanes contra los New York Islanders el 25 de abril en la primera ronda. Andersen se hizo cargo del pliegue y ganó el Juego 6 y ha sido titular en todos los juegos desde entonces.
Andersen y el portero de Florida, Sergei Bobrovsky, jugaron 139 minutos y 47 segundos en el Juego 1. El entrenador de los Florida Panthers, Paul Maurice, no dudó en nombrar a Bobrovsky su titular para el Juego 2, pero el entrenador Rod Brind’Amour indicó después del Juego 1 que una decisión de manejo de carga para sus porteros estaba bajo consideración.
“Tienes que hacerlo. El tipo jugó todo el partido”, dijo.
El juego 3 es el lunes por la noche en Sunrise, Florida.
