Un fuerte derechazo de Bob Foster convierte la cara de Dick Tiger en masilla durante su pelea por el campeonato de peso semipesado en el Madison Square Garden.
El país de Biafra vivió lo suficiente como para generar una guerra brutal, una hambruna devastadora y el nombre de un popular cantante de punk-rock. Pero en medio de toda esa angustia y pérdida, uno de sus hijos se convirtió en campeón de peso semipesado durante ese período histórico, poniendo al asediado país centroafricano en el mapa deportivo durante solo unos años.
Dick Tiger nació Richard Ihetu en Amaigbo, cuando la ciudad era parte de Nigeria. Pero en mayo de 1967 nació un nuevo país, constituido por la etnia perseguida de nombre Ibo, a la que pertenecía Ihetu. Ya era un campeón de peso mediano haciendo campaña en Estados Unidos cuando esto sucedió, pero se convirtió en teniente del ejército en las incipientes fuerzas armadas de Biafra y tomó la ciudadanía del país, lo que más tarde provocaría que fuera prohibido en Nigeria durante mucho tiempo después de ese país. invadió y anexó la provincia canalla en 1970.
Fue durante este tiempo que Tiger, que ya era un peleador popular en los Estados Unidos, intentó hacer la tercera defensa del título de peso semipesado que le había quitado al puertorriqueño José Torres contra un oponente mucho más alto y corpulento.
Bob Foster ya era conocido como un artista del nocaut, y sus atributos físicos lo convirtieron en un favorito instantáneo contra Tiger, más experimentado pero ya mayor, que era 13 años mayor que él.
La pelea tuvo lugar el 24 de mayo de 1968, pocos días antes del primer aniversario de la declaración de independencia de Biafra, en el Madison Square Garden de Nueva York. Los cinturones WBC y WBA de Tiger estaban en juego, así como el campeonato de la revista Ring.
Foster medía 6’3½” mientras que Tiger medía solo 5’8″, y esa disparidad se hizo evidente con el sonido de la primera campana. Foster, nacido en Texas pero residiendo toda su vida en Albuquerque, Nuevo México, dominó la acción desde la larga distancia y anotó a voluntad, con Tiger tratando de colarse desde una posición agachada para aterrizar su devastadora mano izquierda, pero solo con éxito ocasional. .
Fue en el cuarto asalto que Foster finalmente encontró su rango y conectó una combinación brutal de tres golpes coronados por un brutal gancho de izquierda que envió a Tiger a la lona sobre su espalda, golpeando su cabeza y dejándolo con los ojos vidriosos mientras lo contaban. .
Al final, la pelea resultó en poco más que una pelea de exhibición para el cacareado gancho de izquierda de Foster, un golpe devastador que usó para gobernar la división con mano de hierro durante más de siete años y 14 defensas, que aún se mantienen como el segundo. mejor número de defensas en la historia de la división.
Foster pasó a una gran carrera en la que sufrió solo ocho derrotas en 65 combates, y la mayoría de esas derrotas se produjeron durante sus incursiones en la división de peso pesado. Durante su reinado perdió por detención ante Muhammad Ali no sin antes convertirse en el primer y único hombre en cortar a Ali en una pelea. Se retiró después de un controvertido empate contra el argentino Jorge Ahumada, pero regresó para un puñado de peleas un año después de eso, retirándose definitivamente en 1978.
Tiger peleó solo cuatro veces más después de eso, derrotó a Nino Benvenutti y luego dejó caer una decisión ante Emile Griffith en su pelea final.
Diego M. Morilla escribe para The Ring desde 2013. También ha escrito para HBO.com, ESPN.com y muchas otras revistas, sitios web, periódicos y medios desde 1993. Es miembro de pleno derecho de la Asociación de Escritores de Boxeo de América y miembro elector del Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Ha ganado dos premios de primer lugar en el concurso anual de escritura de la BWAA y es el moderador del panel de calificaciones de mujeres de The Ring. Se desempeñó como editor de la segunda era de The Ring en Español (2018-2020) y actualmente es escritor y editor de RingTV.com.
