ROCHESTER, NY — Oak Hill ofrece un poco de todo en este Campeonato de la PGA. Una constante es Scottie Scheffler, quien se está acostumbrando a perseguir carreras importantes.
El retraso de las heladas al principio dio paso al calor y al viento el viernes por la mañana antes de que la lluvia sacara los paraguas por la tarde. Scheffler se mantuvo estable como siempre, registrando 68 golpes, dos bajo par, que le dieron una parte del liderato con Corey Conners y Viktor Hovland.
“Estas son las posiciones en las que quiero estar”, dijo Scheffler. “Me presento a los torneos para dar lo mejor de mí. Estoy orgulloso de cómo me fue en los primeros días y estoy emocionado de estar en una buena posición para el fin de semana. Dicho esto, estoy voy a mantener la cabeza baja y seguir haciendo lo que estoy haciendo”.
Hovland, quien compartió la ventaja de 54 hoyos en St. Andrews el verano pasado, también se está acostumbrando a esto. Dejó caer solo 1 golpe al principio de su ronda de 67 y cerró con un hierro 7 desde un rough húmedo y grueso a 5 pies para birdie. Fue su décima ronda consecutiva en las mayores cuando terminó el día entre los 10 primeros en la tabla de posiciones.
Conners tuvo un 68, en un momento construyó una ventaja de 2 tiros hasta que tuvo que confiar en su juego corto para dar cuenta de algunas unidades errantes y agujeros difíciles en los primeros nueve hoyos.
Estaban en 135, cinco bajo par, 2 tiros por encima de Bryson DeChambeau (71) y Justin Suh (68).
Los siete jugadores principales, que incluyen a Brooks Koepka, quien disparó 31 en los últimos nueve hoyos en su ronda de 66, vinieron del mismo lado del cuadro. Se retrasaron dos horas debido a las temperaturas bajo cero y una capa de escarcha en el césped. Evitaron el viento el viernes por la mañana, y luego las lluvias quitaron algo de fuego de Oak Hill.
“La lluvia… afortunadamente no teníamos viento, así que eso nos ayudó”, dijo Hovland. “Con esa lluvia, la pelota se quedó un poco corta. Y si estás en el rough, tiende a hacer que el rough sea un poco más jugoso. Al final del día, hace que los greens sean más suaves, y tal vez puedas ser un pelo más agresivo”.
Hubo algunos cambios impresionantes, sin duda.
Shane Lowry tuvo seis birdies en un tramo de ocho hoyos en la lluviosa tarde hasta cerrar con un par de bogeys. Tuvo que conformarse con un 67, dejándolo en un grupo grande en un par par 140, 5 golpes por detrás pero aún muy en el medio.
Ese grupo incluía al profesional del club Michael Block (70) e incluye a Rory McIlroy, quien creía que le pegaba mal a la pelota (y sonaba así en una serie) y se quedó un poco atónito cuando miró la tabla de clasificación después de su 69 para encontrar él mismo en el rango.
“Creo que lo mal que me he sentido con la pelota de golf en los últimos dos días, el hecho de que solo tengo cinco años atrás… Supongo que eso es algo bueno, porque sé que si puedo ponerla en juego desde el tee, esa es la clave de mi éxito durante el fin de semana”, dijo McIlroy.
Algunos jugadores simplemente estaban contentos de seguir disponibles durante el fin de semana.
El campeón de Masters Jon Rahm, el jugador número 1 del mundo, abrió con un 76 y no pudo hacer caer un putt. Se estaba quedando sin hoyos, 1 tiro sobre el corte de 5 sobre, cuando corrió tres birdies seguidos y rescató un 68 para hacer el corte con 1 tiro de sobra.
Jordan Spieth salió del tee en el 14 manejable pensando que tendría un buen vistazo al birdie. Y luego encontró una mentira tan incómoda en un búnker frontal que su tiro salió volando por encima del green, sobre la cerca del límite y aterrizó en algún lugar de los terrenos del Irondequoit Country Club.
Tuvo que intentarlo de nuevo, rayó un bogey, hizo un birdie en el 15 y terminó su día salvando el par con un putt de 10 pies para hacer el corte en el número. Estaba empatado en la parte inferior con el campeón defensor Justin Thomas, quien hizo 2 tiros para escapar de un búnker el 18 y tuvo que hacer un bogey putt de 7 pies para llegar al fin de semana.
Y ahora el enfoque cambia a la parte superior, una mezcla de grandes campeones, jugadores que debutan en el PGA Championship, un novato del PGA Tour y un club profesional. Todos ellos estaban a 5 tiros de la delantera.
DeChambeau comenzó la ronda a la cabeza. Eric Cole estaba 1 tiro por delante en la mañana y todavía tenía cuatro hoyos para completar la primera ronda retrasada por las heladas. Su primer swing del día se fue al agua, disparó 67 para terminar uno detrás y luego tuvo un 74.
DeChambeau también tuvo un comienzo accidentado, particularmente en el sexto hoyo par 4, tan difícil que solo produjo tres birdies de 156 jugadores y tuvo un puntaje promedio de 4.75. Estaba en un bunker al lado del green, hizo 2 tiros para salir e hizo doble bogey.
No hizo su primer birdie hasta el hoyo 11 par 3 (DeChambeau conectó hierro 6 desde 248 yardas a 6 pies) y tuvo dos birdies más antes de un bogey final.
Y luego se dirigió al campo de tiro mientras caía la oscuridad.
“Sé qué hacer. Lo he hecho antes”, dijo DeChambeau, campeón del US Open en Winged Foot en 2020. “Han pasado algunos años, pero eso no significa que no sepa cómo hacerlo”. , y si no es mi momento, no es mi momento. Siento que finalmente voy en la dirección correcta”.
También Scheffler, quien compitió en el Campeonato de la PGA en 2020 como novato, ganó el Masters hace un año y se perdió un desempate del US Open por un tiro en Brookline.
Abrió con dos birdies, hizo su primer bogey del torneo en el hoyo siete y atrapó a Conners para tomar la delantera con un duro arriba y abajo desde un rough grueso en el hoyo 14 y una cuña a corta distancia en el hoyo 15 de 131 yardas. con pasador delantero.
“El torneo está a mitad de camino”, dijo Scheffler. “Tuve dos buenos días hasta ahora, y espero continuar así a medida que avanza la semana”.
