¿Puede Inglaterra ganar la Copa del Mundo de este verano a pesar de una gran cantidad de lesiones?

lago litman

Analista de fútbol americano universitario y fútbol

En octubre, Inglaterra venció a la selección nacional femenina de Estados Unidos 2-1 en un estadio de Wembley con entradas agotadas, lo que le dio a las estadounidenses su primera derrota desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Sobre el papel, esto se consideraba un amistoso. Pero en el fondo, los jugadores y entrenadores de ambos lados sabían que significaba más que eso.

El partido fue un enfrentamiento entre los dos mejores equipos del deporte, enfrentando a los actuales campeones de la Copa del Mundo contra los actuales campeones de Europa. En la victoria, Inglaterra demostró no solo ser el retador legítimo de EE. UU. en la Copa del Mundo de 2023, sino posiblemente más favorito.

“No me importaría volver a enfrentarme a ellos en la final”, dijo el entrenador de la USWNT, Vlatko Andonovski, después del partido.

Desde entonces, Estados Unidos e Inglaterra han estado en un curso de colisión para hacer exactamente eso en el torneo de este verano en Australia y Nueva Zelanda, que comienza el 20 de julio.

Es decir, hasta que ambos bandos quedaron devastados por las lesiones.

Concretamente Inglaterra, que no contará con tres titulares este verano. El golpe más reciente proviene de la noticia de la semana pasada de que el delantero estrella Fran Kirby necesita una cirugía de rodilla y se perderá la Copa del Mundo. Kirby anunció su actualización en Twitter.

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“Desafortunadamente, después de unos meses de rehabilitación, se tomó la decisión de que necesitaré una cirugía en la rodilla”, dijo Kirby. “He hecho todo lo posible para no tener que pasar por esto, pero desafortunadamente mi progreso se ha visto limitado debido al problema en mi rodilla.

“Estoy absolutamente destrozado por anunciar que esto significa que mi temporada ha terminado y no podré llegar a la Copa del Mundo en el verano. Voy a hacer todo lo posible para estar listo para el comienzo de la próxima temporada y quiero desear a mis compañeros del Chelsea la mejor de las suertes para el resto de la temporada y a mis compañeros del Lioness la mejor de las suertes para el verano”.

Kirby, de 29 años, se lastimó la rodilla durante la victoria de Chelsea por 7-0 sobre West Ham el 9 de febrero y se ha perdido los cinco partidos de la selección nacional en lo que va del año. Su lesión es significativa, ya que Kirby ha sido una pieza muy importante para su club y su país. Tiene 17 goles en 65 apariciones con Inglaterra y fue titular en todos los partidos en la carrera del equipo hacia el Campeonato de Europa de 2022.

El problema para Inglaterra ahora es que su lista IR sigue creciendo. La capitana Leah Williamson se rompió el ligamento cruzado anterior jugando para el Arsenal el 20 de abril y Beth Mead, quien fue finalista del Balón de Oro de 2022, no se ha recuperado por completo de su lesión del ligamento cruzado anterior en diciembre. La entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, dijo en marzo que sería un “milagro” que Mead estuviera disponible para la Copa del Mundo.

Se pedirá a otros jugadores que den un paso al frente, pero ¿perder a tantos creadores de juego clave descarrila las posibilidades de Inglaterra de hacer una carrera profunda? Hace cuatro años, las Lionesses llegaron a la semifinal de la Copa del Mundo, pero perdieron 2-1 ante el USWNT. Luego procedieron a perder el partido por el tercer lugar ante Suecia.

La situación actual de lesiones de Inglaterra es algo similar a la que ha estado atravesando Estados Unidos. Mallory Swanson se desgarró el tendón rotuliano durante un amistoso contra Irlanda el mes pasado, Catarina Macario y Christen Press no regresaron de sus respectivos desgarros del ligamento cruzado anterior el año pasado, y Sam Mewis fue declarado fuera después de someterse a otra cirugía de rodilla.

El mayor golpe en el estómago fue perder a Swanson, de quien se esperaba que consolidara su lugar como una de las mejores jugadoras del mundo este verano. Si bien no hay forma de reemplazarla por completo, Swanson juega la posición más profunda en el USWNT. Andonovski tiene demasiadas opciones como delantero, desde Alex Morgan hasta Sophia Smith, Megan Rapinoe, Trinity Rodman, Lynn Williams y Alyssa Thompson. Si bien a las estadounidenses les hubiera encantado tener a Swanson (Andonovski estaba construyendo su plan de juego en parte en torno a ella), la lesión no frustra por completo las posibilidades de la USWNT de ganar su tercera Copa del Mundo consecutiva.

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Las esperanzas de Inglaterra de hacer historia al ganar su primera Copa del Mundo tampoco pueden perderse. Al igual que Andonovski y su personal han estado yendo a los juegos de la NWSL y buscando jugadores antes de nombrar una lista final, Wiegman seguramente tiene una buena idea de quién podría llenar el vacío creado por las lesiones de Kirby, Williamson y Mead.

Todos recuerdan a la delantera Chloe Kelly, quien anotó el histórico gol de la victoria para vencer a Alemania en la final de la Eurocopa 2022. La delantera Alessia Russo, que se perdió el partido de exhibición contra el USWNT el otoño pasado por una lesión, está de regreso y anotó para las Lionesses en un partido reciente contra Corea del Sur. Rachel Daly, quien jugó como lateral izquierda durante la Eurocopa, es aún mejor jugando como número 9 y recientemente anotó un hat-trick para Aston Villa. Georgia Stanway, Lauren Hemp, Millie Bright, Lucy Bronze y Ella Toone también marcan la diferencia y se espera que jueguen en grande en la Copa del Mundo.

Inglaterra puede tener un equipo diferente al originalmente planeado y tendrá que recuperarse de esas pérdidas. Pero eso no significa que el grupo que finalmente forme Wiegman no podrá desafiar a la USWNT, oa cualquier otro contendiente, por un título de la Copa del Mundo.

Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguela en Twitter @LakenLitman.

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