Por qué una final de la UEFA Champions League organizada por Estados Unidos no es algo seguro

doug mcintyre

Periodista de fútbol

La Liga de Campeones de la UEFA se reanuda el martes con un duelo de semifinales entre el actual poseedor del trofeo, el Real Madrid, y el favorito al título de 2023, el Manchester City. La gran final del próximo mes en Estambul ya está a la vista.

Ese partido de todo o nada, fácilmente el más grande en el juego de clubes, a veces se conoce como el “Super Bowl de fútbol”, aunque esa etiqueta difícilmente resume su magnitud; La audiencia televisiva promedio mundial de la final de la Liga de Campeones de aproximadamente 400 millones es más de un 50% más alta que la del evento más visto de la NFL.

No sorprende entonces que la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, quiera llevar su partido más celebrado no solo más allá de las fronteras del continente, sino también al mercado más rico del mundo: Estados Unidos.

“Es posible”, dijo el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, hace dos semanas cuando se le preguntó en el podcast “Men in Blazers” sobre la posibilidad de una futura final de la Liga de Campeones en los EE. UU.

“El fútbol es muy popular en [the] Estados Unidos en estos días”, agregó. “Los estadounidenses están dispuestos a pagar [high ticket prices] por lo mejor.”

Čeferin tiene razón. Se puede ganar mucho dinero en Estados Unidos con el deporte más popular del mundo. Sobre todo en el nivel superior. El gran poder financiero de Estados Unidos es una de las principales razones por las que la Copa del Mundo regresará a los EE. UU. (junto con Canadá y México) en 2026. El dinero es principalmente la razón por la cual los EE. UU., por segunda vez en ocho años, serán los anfitriones invitados de la Copa América, Sur Campeonato de América para equipos nacionales, el próximo verano. Por supuesto, la UEFA quiere una parte de la acción.

De alguna manera, no es realmente nada nuevo. Durante décadas, los clubes europeos de marca han llenado los estadios de la NFL para los partidos de exhibición de verano. Pero jugar juegos competitivos y significativos, por no hablar de una final de la Liga de Campeones, ha sido durante mucho tiempo la línea trazada por la FIFA, que argumenta que, por el bien del deporte, debe ayudar a proteger la integridad y la inversión en las competencias nacionales, en este caso la MLS. de los graneros externos.

El tema está en el centro de una demanda antimonopolio presentada conjuntamente contra la FIFA y la Federación de Fútbol de EE. UU. por el promotor de fútbol estadounidense Relevent Sports, que afirma que se le impidió injustamente organizar un partido de La Liga española entre Barcelona y Girona en Miami en 2018. FIFA la política generalmente prohíbe que los juegos oficiales se lleven a cabo fuera del “territorio de origen” de los clubes participantes sin la aprobación de la federación anfitriona. En marzo, un tribunal de apelaciones de EE. UU. dictaminó que el caso podía ir a juicio.

El resultado será observado de cerca por ejecutivos de todo el mundo del fútbol. Podría abrir la puerta para que una final de la Liga de Campeones se juegue en Nueva York, Los Ángeles u otra ciudad estadounidense importante.

Con el tiempo, podría suceder de todos modos. Ya se ha hablado de miembros de la UEFA que competirán en una Copa Oro CONCACAF ampliada en 2025, lo que podría conducir a una mayor colaboración entre las confederaciones europea y norteamericana. El atractivo de ingresos adicionales significativos podría ser demasiado atractivo para no terminar en un compromiso que beneficie a ambos. Sin embargo, dado que la FIFA también está decidida a organizar una Copa Mundial de Clubes ampliada en 2025, y posiblemente también organizar ese torneo en los EE. UU., tiene pocos incentivos para firmar una final de la Liga de Campeones organizada en los EE. UU. a menos que los tribunales digan que debe hacerlo.

Dado que la UEFA ya ha nombrado las ciudades anfitrionas para las ediciones de 2024 (Londres) y 2025 (Múnich), de todos modos no podría suceder antes de 2026. Tal como están las cosas, hay un apetito limitado por él dentro de la FIFA.

El presidente de CONCACAF y vicepresidente de FIFA, Victor Montagliani, casi descartó la idea cuando se le preguntó sobre la posibilidad durante una entrevista con FOX Sports a fines del año pasado.

“No veo cómo los fanáticos europeos querrían eso”, dijo Montagliani. “Es su final continental, ¿por qué la jugarías fuera de Europa?

“No jugarías el Super Bowl en Frankfurt”.

Doug McIntyre es un escritor de fútbol de FOX Sports. Antes de unirse a FOX Sports en 2021, fue redactor del personal de ESPN y Yahoo Sports, y ha cubierto las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos en varias Copas Mundiales de la FIFA. Síguelo en Twitter en @PorDougMcIntyre.

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