En febrero, Leigh Wood estaba en el lado equivocado de uno de los nocauts del año, cuando el golpeador mexicano Mauricio Lara lo sorprendió frente a los fanáticos de su ciudad natal.
Wood venía de victorias consecutivas sobre Xu Can y Michael Conlan, lo que lo convirtió en uno de los principales jugadores en la división de peso pluma.
Pero después de aparentemente tomar el control contra Lara, Wood fue atrapado en el séptimo asalto y su mundo se puso patas arriba.
El hombre de Nottingham activó una cláusula de revancha, haciendo que Lara regresara de inmediato para defender su corona y se enfrenten en Manchester el sábado (27 de mayo).
Wood ha vuelto al campamento con el entrenador Ben Davison, aprendiendo del momento en que las cosas salieron catastróficamente mal la última vez.
“Nunca termino de aprender”, admitió Wood. “Estoy aprendiendo todo el tiempo. Tengo una gran disciplina y sé que la necesito para esta pelea. Necesito hacer todo bien. No puedo apagar. No puedo tener una recaída mental o un descanso mental aquí o allá. Necesito ser disciplinado, seguir haciendo lo que estoy haciendo, lo que he estado entrenando y practicando y no dejarme llevar si empiezo a conectar tiros y tratar de cerrar el espectáculo temprano. Necesito seguir haciendo lo que estoy haciendo y lo verán el 27 de mayo. Verán una actuación disciplinada y pulida y probablemente la mejor hasta ahora”.
Wildman Lara, apodado Bronco, se ganó algunos de los titulares equivocados después de la pelea, escupiendo al rival Josh Warrington, que estaba en primera fila. Su impulsividad hizo que algunos hicieran comparaciones similares a las de Duran, pero Wood no ve muchas similitudes.
“Tiene esa actitud, pero al mismo tiempo no creo que nadie lo haya hecho retroceder y controlado como yo lo hice”, afirmó Wood. “Se quedó sin ideas. No encontró ese tiro con el que me atrapó, se lo di. Lo impulsé a ir, mantuve mis pies allí y le di ese tiro. Es impulsivo, probablemente bastante imprudente y probablemente de ahí haya obtenido gran parte de su éxito, pero al mismo tiempo, esa fue su perdición conmigo hasta ese momento. Se balanceaba salvajemente, lo estaba haciendo fallar, controlándolo y no tiene un buen motor. Por eso confía en su poder explosivo, para intentar cerrar el espectáculo en esos momentos”.
Por supuesto, Lara-Wood no es la única pelea de peso pluma de alto perfil que ocurre en la noche. En Belfast, Michael Conlan y el campeón de la FIB, Luis Alberto López, chocan, pero Wood no puede darse el lujo de pensar en ese evento principal en el que concentrarse.
“No hasta después de mi pelea”, dijo, cuando se le preguntó si estaría pensando en lo que sucede en Belfast. “Estoy seguro de que será una pregunta que haré muy pronto después de mi pelea. me encantaria esa revancha [with Conlan] suceda, pero mirando las cosas, estoy seguro de que tendrían una cláusula de revancha [with Lopez], que supongo que podría atar las cosas un poco. Pero me encantaría esa revancha y si ambos tenemos un cinturón, sería una pelea masiva”.
Hubo cierta animosidad entre Wood y Conlan inmediatamente después de su pelea, pero el hombre de Nottingham en realidad está apoyando a Conlan para que gane en Belfast.
“Creo que Conlan puede hacerlo”, dijo Wood. “Creo que va a ser una pelea dura, pero creo que estilísticamente me acercaría a Conlan. López va a golpear mucho la cabeza de Mick y creo que Mick lo llevará al final, con suerte. Sería bueno verlo continuar y ganar un título mundial. Es un buen boxeador de calidad y es británico, así que me gustaría verlo ganar esa pelea”.
Conlan ha convocado un torneo de peso pluma, para determinar quién es el mejor del mundo. Con Wood, Lara, Warrington, López y muchos otros en la mezcla, la combinación de luchadores, estilos y personalidades daría como resultado una serie de combates imperdibles.
Wood ciertamente está abierto a que suceda y arroja su nombre al sombrero.
“Para ser honesto, suena como una muy buena idea”, agregó el retador del sábado en Manchester. “He dicho esto por un tiempo. Creo que debería haber más torneos en todos los niveles. Con el boxeo, la mayor desventaja es que los fanáticos no reciben las peleas y la gente se desvía de la gente y los promotores mantienen a las personas alejadas entre sí y, a veces, no están en peleas adecuadas durante mucho tiempo. Si tienes un torneo organizado en todos los niveles de boxeo, todos tienen que pelear contra todos y luego pueden progresar y también tienes más oportunidades porque puedes hacer un torneo anualmente. Esos torneos ayudarán a crear esas peleas, crear emoción y ayudar a los luchadores a progresar más rápido. ¿Por qué no?”
Un peleador que se benefició de un torneo de alto perfil fue el gran peso supermediano Carl Froch. Fue finalista en el torneo Super Six de Showtime que lo vio perder en la final después de haber luchado contra Andre Dirrell, Mikkel Kessler y Arthur Abraham. El próximo mes, Froch será incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional y es un peleador que Wood siempre ha admirado.
“Carl fue una gran influencia para mí y mi carrera, desde que era muy joven”, dijo Wood. “Él trajo su mundo [amateur] medalla al gimnasio, el mismo gimnasio amateur [Wood attended] y lo he visto boxear en el Ice Arena en Nottingham la primera vez que lo encabezó y no estaba muy ocupado la primera vez que peleó por un título mundial en el Ice Arena. He tenido esa inspiración en la puerta de mi casa, la misma escuela, el mismo gimnasio, la misma área, y luego me dieron esa confianza para ir y hacerlo yo mismo. No puedo pedir más que eso. Hizo una serie masiva de peleas. A veces lo hacía de la manera difícil, como el [Jermain] Taylor pelea, pero se merece totalmente estar ahi [in the Hall of Fame] y será recordado como uno de los mejores boxeadores británicos que hemos producido, entre los cinco primeros”.
