Tapales dispara un jab a Akhmadaliev en su pelea ganadora del título. Foto por Jhay Oh Otamias
Marlon Tapales no busca acumular defensas blandas después de ganar los títulos de peso pluma junior de la FIB y la AMB con una sorpresa sobre Murodjon Akhmadaliev el pasado fin de semana.
El jugador de 31 años de Kapatagan, Filipinas, espera cerrar una pelea de unificación contra el ganador de la pelea por el título de 122 libras del CMB/OMB de Naoya Inoue contra Stephen Fulton el 25 de julio.
Tapales, quien ganó por decisión dividida el sábado pasado en San Antonio para levantar los cinturones, estará en el ringside en Japón para ver esa pelea. Estaría dispuesto a pelear contra cualquiera que salga victorioso, pero dice que un enfrentamiento con Inoue es algo que ha codiciado durante mucho tiempo.
“[Inoue is] número 1 libra por libra para que todos quieran pelear con él, incluyéndome a mí. Soy un campeón ahora, así que siento que tengo un boleto para pelear contra él también, así puedo probar que puedo ser libra por libra como él”, dijo Tapales (37-3, 19 nocauts) de Inoue, el ex campeón indiscutible de 118 libras que también ostentaba cinturones de 108 y 115 libras.
El promotor de Tapales, Sean Gibbons de MP Promotions, dice que ha hablado con el co-promotor de Inoue, Akihiko Honda de Teiken Promotions, sobre una posible pelea para noviembre o diciembre. Ese cronograma debería funcionar, ya que Tapales no tendría defensas obligatorias en los próximos meses. Tapales era el retador obligatorio de la FIB, lo que significa que debería tener al menos nueve meses antes de que se le ordene defender ese cinturón. La AMB no tiene un retador obligatorio, por lo que los dos principales contendientes disponibles tendrán que reunirse para decidir quién obtiene la próxima oportunidad por ese título.
Una victoria de Inoue está lejos de ser segura contra Fulton (21-0, 8 KO), quien unificó los títulos en 2021 con victorias sobre los boxeadores invictos Angelo Leo y Brandon Figueroa, y los defendió por última vez en junio pasado con una victoria por decisión unilateral sobre Daniel. Romano.
Tapales ve a Fulton-Inoue como una “pelea 50-50” y dice que con gusto se enfrentaría a cualquiera de los peleadores para unificar los cinturones, pero su equipo dice que un enfrentamiento con Inoue sería una pelea más atractiva financieramente.
“Realmente nos gustaría ver a Inoue, esa es una pelea más grande, no se vuelve más grande en Japón. Hablando financieramente, creo que Inoue todavía trae más a la mesa. Creo que Marlon es más fanático de Inoue que de Fulton”, dijo Gibbons.
“Creo que Inoue es un mejor estilo para Marlon que Fulton, quien se va a quedar, boxear y correr. Inoue no irá a ningún lado, estará allí contigo”.
Jim Claude Manangquil, quien maneja a Tapales, dice que le gustan las posibilidades de Tapales porque está subiendo de peso desde las 118 libras.
“[Tapales is] sintiéndome realmente confiado después de ganar el campeonato. Estoy bastante seguro de que será el primer campeón indiscutible filipino”, dijo Manangquil.
La victoria sobre Akhmadaliev ayudó a revivir la carrera de Tapales después de una carrera de montaña rusa que incluyó saltar de la lona dos veces para ganar el título de peso gallo de la OMB contra Panya Uthok en 2016, solo para perderlo en la balanza antes de su primera defensa al año siguiente.
Muchos habían descartado a Tapales después de que se quedó corto en su intento por el título interino de peso pluma junior de la FIB en 2019, siendo detenido en once asaltos contra Ryosuke Iwasa, pero Tapales dice que nunca perdió la esperanza porque Manangquil continuó mostrando fe en él.
“Nunca perdí la esperanza en mi carrera porque sé que estaba en buenas manos. Seguí ganando y me mantuve en forma, porque sabía que algún día esto sucedería”, dijo Tapales, quien ahora es entrenado por Ernel Fontanilla y Ting Ariosa.
Foto por Jhay Oh Otamias
Gibbons dice que el plan es darle a Tapales el tipo de fanfarria que se le escapó la primera vez que fue campeón mundial. Él dice que Tapales volará de regreso a Filipinas el lunes, y hará las rondas de los medios y tendrá un desfile en su honor en su ciudad natal. También se está preparando un viaje al Palacio de Malacañang para visitar al presidente Ferdinand Marcos Jr.
Tapales también espera pasar tiempo con su hija de dos años, con quien rara vez ha podido pasar tiempo debido a su viaje para convertirse en campeón nuevamente. Tapales, quien se mudó por primera vez a los Estados Unidos para entrenar en julio de 2021, solo ha pasado tres o cuatro meses con ella hasta ahora.
“Ha pasado mucho tiempo que estoy lejos de mi familia. Los extraño mucho pero para mí es como una motivación para mi carrera y mi futuro”, dijo Tapales.
“Esto es por ellos, por su futuro”.
Ryan Songalia ha escrito para ESPN, el New York Daily News, Rappler y The Guardian, y es parte de la Clase de 2020 de la Escuela de Graduados de Periodismo de Craig Newmark. Se le puede localizar en [email protected].
