LOS ÁNGELES — Casi todo en esta temporada ha sido un desafío agotador para los Lakers, por lo que nadie con una camiseta dorada pareció realmente sorprendido cuando Anthony Davis cometió una falta desconcertante que permitió a Mike Conley de Minnesota arrebatarles un lugar en los playoffs con 0.1 segundos. dejado en regla.
Los Lakers simplemente absorbieron el último golpe a sus esperanzas de campeonato y siguieron jugando.
Cinco minutos de tiempo extra después, finalmente reclamaron un lugar en la postemporada que parecía casi inalcanzable hace solo un par de meses.
LeBron James tuvo 30 puntos y 10 rebotes cuando los Lakers se quedaron con el séptimo lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste con una victoria de 108-102 sobre los Timberwolves en el torneo de entrada de la NBA el martes por la noche.
Conley encestó tres tiros libres cruciales para empatar el juego después de que Davis cometiera una falta tonta en un intento de triple, pero los Lakers siguieron avanzando tranquilamente hacia su décima victoria en 12 juegos en total. Su recompensa es una cita con los Memphis Grizzlies, segundos sembrados, en la primera ronda a partir del domingo.
“Nos costó todo llegar a donde estamos, y nos costó más esta noche”, dijo Davis. “Pero tenemos un par de días antes de ir a Memphis para comenzar a prepararnos para ellos. Ha sido una batalla. Ha sido una temporada de altibajos para nosotros, pero ahora es el momento de mostrar quiénes somos y lo mostramos esta noche”.
Dennis Schroder anotó 21 puntos, perforando un triple de desempate en un pase de James con 1,4 segundos restantes en el tiempo reglamentario antes de guinda la victoria con dos tiros libres con 8,4 segundos restantes en la sesión extra para los Lakers, que comenzaron la temporada 2-10. y se sentó seis juegos por debajo de .500 en la fecha límite de canjes.
“Una vez que llegas al final de las cosas, tener a todos sanos, jugar con el tipo de ritmo en el que estamos jugando, defender al nivel en el que estamos defendiendo, entrar en el momento más importante del año , no se puede pedir una mejor situación”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham.
Los Timberwolves forzaron el tiempo extra cuando Conley encestó sus tiros libres después de que Davis le pisara el pie después de que ya había lanzado un intento de triple. Davis y James dijeron que tuvieron una confusión sobre quién se suponía que debía defender al tirador en la esquina.
“La jugada fue entre AD y yo, y la discutimos en el banquillo, y luego avanzamos”, dijo James. “Todavía tenemos cinco minutos más por jugar. Así es como empezamos la prórroga. Pudimos recalibrarnos. Recuperar nuestro juego”.
En lugar de desanimarse, los Lakers volvieron al trabajo.
“Eso fue totalmente mío”, dijo Davis, quien anotó 24 puntos y 15 rebotes. “Se desvaneció fuera de los límites donde yo iba. Pero vuelve a la mentalidad de la próxima jugada, y lo logramos en tiempo extra”.
Los Ángeles finalmente lo ganó con la defensa, manteniendo a los Timberwolves a siete puntos en los últimos 11 minutos desde la mitad del último cuarto mientras se recuperaban de un déficit de 15 puntos.
Conley anotó 23 puntos para Minnesota, que hizo un esfuerzo inspirado durante los primeros tres cuartos mientras jugaba sin los titulares Rudy Gobert y Jaden McDaniels. Gobert fue suspendido por lanzar un puñetazo a su compañero de equipo Kyle Anderson durante el último partido de la temporada regular de Minnesota contra New Orleans, mientras que McDaniels está fuera indefinidamente con una fractura en la mano luego de golpear una pared con frustración el domingo.
Karl-Anthony Towns anotó 24 puntos para los Timberwolves, que recibirán a los Pelicans o Thunder el viernes por el octavo lugar y una cita de primera ronda con el primer sembrado Denver a partir del domingo.
Minnesota busca llegar a los playoffs por tercera vez en 19 temporadas.
“Esperábamos ganar este juego”, dijo Conley. “Es decepcionante perder. Teníamos una ventaja y la dejamos escapar. Este debería ser un discurso diferente después del juego… Solo tenemos que estar mental y físicamente más comprometidos al final, y tenemos un par de días para trabajar en ello”.
Después de liderar la mayor parte de la noche, Minnesota no anotó durante seis minutos en el último cuarto. Los Ángeles comenzó su remontada después de que Towns tuvo que sentarse con su quinta falta, y tomó la delantera definitivamente con un triple en la posesión inicial del tiempo extra por parte de Rui Hachimura, quien anotó 12 puntos.
Los Timberwolves fallaron 11 tiros consecutivos antes de la volcada de Anthony Edwards con 2:36 restantes en el tiempo extra. Edwards anotó solo nueve puntos, más de 15 por debajo de su promedio, y abandonó la cancha brevemente en la segunda mitad para recibir una venda en el hombro izquierdo después de sufrir una caída temprana.
Schroder, que regresaba de una ausencia de dos juegos por lesión, dio un gran paso adelante para D’Angelo Russell, quien tuvo un juego de pesadilla para Los Ángeles contra el equipo que lo canjeó en febrero. Russell tuvo ocho asistencias, pero anotó dos puntos en 1 de 9 tiros antes de quedar en la banca en la recta final.
