Trae Young puede ser el último escolta estrella en ser el objetivo de Los Angeles Lakers, pero está lejos de ser el primer marcador de diferencia inalcanzable que han considerado. Casi todos los guardias estrella que han cambiado de equipo en la última media década han sido vinculados de manera creíble a los Lakers. No son solo los obvios, como Kyrie Irving, DeMar DeRozan y Kyle Lowry. Hubo breves rumores de Donovan Mitchell la última temporada baja. Estaban interesados en robar a Chris Paul inmediatamente después de su carrera en las Finales de 2021. Recientemente, en diciembre, Jovan Buha de The Athletic informó que los Lakers estaban monitoreando a Kevin Durant, Damian Lillard y Bradley Beal como posibles objetivos.
Cuando un jugador estrella del perímetro está disponible, inevitablemente se lo vincula a los Lakers. No es difícil explicar por qué. Los jugadores quieren jugar en Los Ángeles. Los Lakers tienen un historial de adquirir grandes jugadores por menos de lo que valen. LeBron James ha estado buscando otro manejador de balón de alto nivel durante años con la esperanza de que pudiera dominar menos la ofensiva de los Lakers. Entonces, cuando un gran nombre está disponible, los Lakers hacen su debida diligencia.
¿Qué tienen en común Mitchell, Paul, Durant, Lillard y Beal? Ninguno de ellos ha jugado nunca para los Lakers. A los Lakers les hubiera encantado cambiar eso, pero no pudieron por la razón más simple: no tenían los activos para adquirir a esos jugadores.
Ahora se encuentran en una posición relativamente similar con Young, quien fue vinculado a Los Ángeles a principios de esta semana. A los Lakers seguramente les encantaría agregar un armador All-NBA antes de su 25 cumpleaños. Young, que languidece en un equipo de play-in en Atlanta en este momento, podría disfrutar la oportunidad de ganar en Los Ángeles. Klutch Sports representa a James, Young y Anthony Davis, y empaquetar al trío en el equipo de más alto perfil de la NBA sería una victoria para todas las partes involucradas. Sería perfecto si los Lakers pudieran hacer una oferta comercial sensata por Young.
Vivimos en un mundo en el que los Brooklyn Nets acaban de exigir con éxito cuatro selecciones de primera ronda sin protección, un intercambio sin protección y dos jugadores jóvenes de alto nivel en posiciones premium para Durant. Los Lakers no tienen cuatro selecciones de primera ronda para ofrecer. Tienen dos: el No. 17 en general en junio y su selección desprotegida de 2029. Tampoco tienen dos jugadores jóvenes de alto nivel para ofrecer. Austin Reaves califica como uno, pero es un agente libre restringido que tendría que aceptar firmar e intercambiar, y aunque jugó en los playoffs, no es Mikal Bridges.
Si Atlanta hiciera que Young estuviera disponible, los Lakers simplemente no tendrían ninguna oportunidad de ganar una guerra de ofertas por él. Young tiene poca influencia para forzar un destino específico ya que le quedan cuatro temporadas garantizadas en su contrato. Con el tipo de activos a su disposición de manera realista, los Lakers no pueden adquirir a Young.
Aquí hay una advertencia, y es el único camino posible hacia la legitimidad que tienen estos rumores. Es casi seguro que los Lakers podrían cambiar por Young… si le ofrecieran a Anthony Davis. Tal acuerdo tendría mucho sentido para Atlanta. Los Hawks ya tienen a Dejounte Murray en el lugar para servir como principal manejador de balón a tiempo completo. Cambiar a Young, posiblemente el peor defensor de la NBA, por Davis, posiblemente el mejor, podría convertir a los Hawks en un gigante defensivo. Incluso podrían enviar a los Lakers a otro grande, como John Collins o Clint Capela, para tratar de completar el trato.
Pero, lamentablemente para Atlanta, Davis tampoco parece un regreso especialmente realista para Young. Hay algunas razones para eso:
- Davis puede convertirse en agente libre en 2024 y, por lo tanto, podría aplastar efectivamente cualquier intercambio gracias a la influencia que obtiene como próximo agente libre.
- Davis no ha dado indicios de que esté interesado en irse de Los Ángeles. Forzó su camino allí por una razón.
- Davis, en este momento, es probablemente el jugador superior a Young. Aunque sus conjuntos de habilidades son casi exactamente opuestos, vale la pena señalar que Davis hace sinergia con James casi a la perfección. Si bien a James le encantaría tener otro manejador de pelota de alto nivel como Young en su equipo, sería mucho más un arreglo tipo “tu turno, mi turno”.
- Si los Lakers están dispuestos a cambiar a Davis por Young, probablemente habrían considerado moverlo por jugadores superiores que han aparecido recientemente en el mercado. Sin embargo, no hubo informes que sugirieran que los Lakers estaban interesados en cambiar a Davis por jugadores como Durant, Mitchell o Lillard. Por razones obvias, los Lakers parecen decididos a agregar un tercero estrella, sin intercambiar su segunda.
Hay un escenario en el que un intercambio de Davis por Young podría tener sentido, pero es poco probable. Si James se retirara esta temporada baja, a los Lakers les gustaría pasar a una reconstrucción. En ese escenario, cambiar a Davis, de 30 años, por Young, de 24, podría darles una pista más larga, y si James se va, Davis podría preferir encontrar un nuevo hogar de todos modos.
No hay informes a este efecto en este momento, y probablemente nunca los habrá. Ahora estamos a nueve capas de profundidad en la madriguera del conejo y esencialmente participando en especulaciones imprudentes. Una vez que “Davis por Young” está sobre la mesa, casi cualquier otro intercambio que involucre a otros jugadores también se vuelve teóricamente posible.
Es más simple concluir que los rumores de Young terminan de la misma manera que lo hicieron los rumores de Mitchell, Paul, Durant, Lillard o Beal: con la estrella en cuestión jugando para un equipo además de los Lakers. Tiene sentido que los Lakers hagan su debida diligencia, por supuesto. En caso de que puedan adquirir a Young por un precio razonable, deberían hacerlo. Pero es mucho más probable que busquen jugadores mayores, más baratos y menos talentosos que Young esta temporada baja simplemente porque casi todos los jugadores de la liga pertenecen a una de esas categorías y, por lo tanto, son más fáciles de conseguir.
