LOS ANGELES – Por tercera vez en tantos juegos en las finales de la Conferencia Oeste, el resultado estaba en juego en el último cuarto y Los Angeles Lakers no pudieron completar la tarea.
La derrota del sábado por 119-108 para caer 3-0 ante el primer sembrado del Oeste podría haber contenido detalles diferentes a las dos derrotas de Los Ángeles en Denver para comenzar la serie, pero el tema general fue el mismo: los Nuggets hicieron más cuando más importaba. .
Y ahora, a una derrota de que termine su temporada, un equipo de los Lakers que comenzó la temporada 2-10 y completó la revisión de la lista justo antes del receso del Juego de Estrellas, espera que le quede una carrera improbable más.
“Solo tengo que conseguir uno”, dijo LeBron James, quien terminó con 23 puntos, 12 asistencias y 7 rebotes, pero falló 11 de 19 tiros, incluidos cuatro de seis en el último cuarto. “Solo uno a la vez. Solo concéntrate en el Juego 4, y sabes, eso es todo en lo que realmente puedes pensar”.
Si había un juego por conseguir, el sábado parecía alcanzable. Los Lakers estaban en casa, donde aún no habían perdido esta postemporada. La estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, cometió tantas faltas como goles de campo (cuatro) en los primeros tres cuartos. Anthony Davis (28 puntos en 11 de 18 tiros, 18 rebotes) fue impactante.
Pero con el juego en juego, los Nuggets lo tomaron, usando una racha de 13-0 desde las 7:48 del último cuarto hasta que quedaban 4:50 para ponerlo fuera del alcance de los Lakers. Jokic, con 15 puntos en 5 de 7 tiros solo en el cuarto, fue el mejor jugador en la cancha para cerrarlo.
Los equipos de la NBA tienen marca de 0-149 cuando van perdiendo 3-0 en una serie al mejor de siete y los Lakers como franquicia ni siquiera han forzado un Juego 5 cuando están en esta posición, con marca de 0-8 en estos escenarios, según una investigación de ESPN. Estadísticas e Información.
LA perdía por tres en el último minuto tanto en el Juego 1 como en el Juego 2. Y los Lakers tuvieron sus oportunidades en el Juego 3, tomando la ventaja hasta el cuarto. Los Nuggets acaban de superar a los Lakers de manera lo suficientemente consistente como para convertir un margen aparentemente pequeño entre los dos equipos en una amplia brecha de cara al Juego 4.
“Creo que han sido los tiros oportunos de sus jugadores”, dijo James cuando se le preguntó cuál sintió que había sido la diferencia.
Al punto de James, Kentavious Caldwell-Pope (17 puntos), Bruce Brown (15 puntos) y Michael Porter Jr. (14 puntos) tuvieron sus momentos el sábado. Según los datos compilados por ESPN Stats & Information, Brown tiene 8 de 13 (3 de 7 en triples); Caldwell-Pope tiene 11 de 17 (5 de 11 en triples) y Porter Jr. tiene 8 de 15 (7 de 11 en triples) en la serie.
Los Lakers no obtuvieron las mismas contribuciones integrales de su lista en el Juego 3, con D’Angelo Russell (tres puntos en 1 de 8 tiros), Jarred Vanderbilt (dos puntos en 1 de 4) y Dennis Schroder (cinco puntos en 2 de 5) todos luchando en la ofensiva.
“¿Para mí? Oh, no lo sé”, dijo Russell cuando se le preguntó qué necesita cambiar en su enfoque para ser efectivo contra Denver. “Realmente no lo sé. No lo sé. Trataré de averiguarlo”.
Los Lakers han hecho un buen trabajo al resolver las cosas sobre la marcha esta temporada, primero asegurando un lugar en el torneo de entrada con un grupo de caras nuevas, mientras que James se perdió un mes al final de la temporada con una lesión en el pie, luego convirtiéndose solo el segundo sembrado No. 7 en llegar a la final de la conferencia. Parecían dedicados a la escalada cuesta arriba en la que han estado mientras todavía hay juegos en el calendario.
“Podemos salir el lunes e irnos a casa o podemos luchar por otro día, y con el grupo de muchachos que tenemos, sé cuál será la respuesta”, dijo Austin Reaves, quien superó los 20 puntos por el tercero. tiempo en tres juegos de la serie.
Las probabilidades no están a favor de LA, por supuesto. Casi dos tercios de los equipos que alguna vez cayeron 3-0 fueron barridos (91 de 149). Solo tres de esos equipos forzaron un Juego 7.
Los Lakers realizarán una sesión de video el domingo y llegarán a trabajar el lunes para el Juego 4, con la esperanza de extender la temporada hasta el martes y más allá.
“Las circunstancias son las que son”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. “Difícil pero no imposible”.
