La poco inspiradora etapa de dos años de Lionel Messi en el Paris Saint-Germain llegará a un final amargo con la mudanza para unirse a su rival de toda la vida, Cristiano Ronaldo, en Arabia Saudita, solo unos meses después de su coronación en la Copa del Mundo de 2022. Para sus legiones de admiradores, el debate sobre el derecho de Messi a ser considerado el mejor futbolista de la historia se acabó oficialmente cuando llevó a Argentina al título en Qatar en diciembre. Pero su carrera al más alto nivel en Europa parece haber terminado con una nota baja. Messi fue suspendido por el PSG la semana pasada por realizar un viaje no autorizado a Arabia Saudita.
Ha marcado 31 goles en 71 apariciones para los campeones franceses y es probable que gane un segundo título consecutivo de la Ligue 1 a fines de este mes, pero fracasó en su misión de ayudar al PSG a lograr su primer triunfo en la Liga de Campeones, sufriendo dos años consecutivos. 16 derrotas.
Barcelona tenía la esperanza de traer al jugador de 35 años de regreso al Camp Nou, donde ganó 10 títulos de La Liga y cuatro coronas de la Liga de Campeones antes de una partida entre lágrimas en 2021.
Sin embargo, Arabia Saudita, acusada regularmente de lavado de ropa deportiva o de albergar a los nombres más importantes del deporte para desviar la atención de su historial de derechos humanos, podrá presumir de tener posiblemente a los dos mejores jugadores de la era moderna en su poco conocida liga nacional.
Ronaldo juega en el Al Nassr, mientras que una fuente cercana a las negociaciones que dijo a la AFP que la mudanza de Messi a Arabia Saudita era un “trato hecho”, no llegó a decir a qué club se unirá el argentino.
Misión mundialista cumplida
La ausencia de una medalla de ganador de la Copa del Mundo había sido durante mucho tiempo la Prueba A en el argumento sobre por qué Messi no estaba por encima de Pelé y Diego Maradona en el panteón del fútbol.
Pero con la victoria de Argentina sobre Francia en la asombrosa final de la Copa del Mundo del año pasado en Doha, el caso seguramente se cerró.
En una brillante carrera que abarca tres décadas, Messi ha ganado 37 trofeos de clubes, siete Balones de Oro y seis Botas de Oro europeas.
Ha habido un título de Copa América, una medalla de oro olímpica y una lista de récords goleadores y estadísticos que quizás nunca se superen.
En su última aparición en la Copa del Mundo, Messi anotó dos veces cuando Argentina luchó por un empate 3-3 en la prórroga antes de prevalecer en los penales.
Ni el hat-trick de Kylian Mbappé con Francia pudo desbaratar la cita de Messi con el destino en una noche que parecía predestinada.
Si Messi es realmente el ‘mejor de todos los tiempos’ es una pregunta, por supuesto, que es tan fútil como subjetiva la respuesta.
Clasificación de grandeza
Sin embargo, lo que es innegable es que, por puro volumen y variedad de trofeos, Messi ha ganado más que los otros rivales serios de su estatus de “CABRA”: Pelé y Maradona.
Si bien los tres triunfos de Pelé en la Copa del Mundo no tienen rival, la carrera del club del ícono brasileño palidece en comparación con la de Messi.
En sus mejores años con el Barcelona, el argentino escaló regularmente la cima del fútbol europeo de clubes en la Liga de Campeones, posiblemente un escenario técnicamente superior al fútbol internacional.
Mientras tanto, Maradona ganó solo una Copa del Mundo y nunca levantó una Copa de Europa durante una carrera de clubes en Europa recordada principalmente por períodos con Barcelona y Napoli.
El contraargumento, por supuesto, es que Pelé y Maradona jugaron en una era en la que a los jugadores se les ofrecía mucha menos protección que a Messi y Ronaldo.
Pelé salió cojeando de la Copa del Mundo de 1966 después de recibir una entrada brutal de más; Maradona también fue objeto de un trato rudo a lo largo de su carrera.
El excompañero internacional de Maradona, Jorge Burruchaga, es reacio a comparar jugadores de distintas generaciones.
Burruchaga, anotador del gol de la victoria, preparado por Maradona, en la victoria final de la Copa del Mundo de 1986 sobre Alemania Occidental ha dicho simplemente que Messi es el mejor jugador de su era.
“Gane o pierda, Messi no es más ni menos que Maradona”, dijo Burruchaga a la AFP durante el Mundial. “Messi va a estar en la historia pase lo que pase.
“Hay cinco jugadores en los últimos 70 años que pueden ser considerados los mejores del mundo: (Alfredo) Di Stefano, Johan Cruyff, Pelé, Maradona y Messi”.
El último nombre en esa lista podría dejar la élite europea para siempre, pero Messi aún no ha terminado una carrera internacional que ya ha producido 102 goles en 174 partidos.
La Copa América en los Estados Unidos el próximo año aún podría proporcionar un canto de cisne apropiado.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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