¿Qué más podrías haber esperado razonablemente del Chelsea? Mirando hacia atrás en su implacable derrota por 2-0 ante el Real Madrid, solo había una respuesta obvia a la pregunta que acosará a Frank Lampard en los próximos seis días: ¿cómo pueden sus jugadores acercarse a sus homólogos de blanco? No hay sibilancias tácticas, ningún ajuste sistémico que vaya a salvar el abismo. El Chelsea solo necesita mejores jugadores.
Según la evidencia del desempeño de esta noche, hay muy pocas cosas falsas sobre su posicionamiento en la Premier League. Este fue el tipo de exhibición que esperarías de un equipo inglés de la mitad de la tabla contra los actuales campeones de Europa. Hubo destellos, especialmente al principio, en los que podías comenzar a esbozar la introducción de una historia diferente. ¿Qué esperanza para el resto del continente cuando el club promedio de la Premier League puede atravesarlos con la velocidad y la visión de N’Golo Kante y Joao Felix?
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Enzo Fernández estaba encontrando espacios para entregar sus pases, Reece James estaba corriendo por la derecha y Raheem Sterling estaba cayendo al mediocampo para permitir que Chelsea encadenara hechizos serpenteantes en posesión. No era mucho, pero podía convencerse de que podría ser un punto de apoyo en el camino hacia un punto muerto o tal vez incluso algo mejor.
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No duró ni pudo durar. Fue como si los hombres de Carlo Ancelotti pasaran los primeros 15 minutos de la eliminatoria en modo de absorción: sentarse y aprender del Chelsea, dejar que estiren las piernas y mostrarte los puntos débiles en los que atacar. Una vez que el Madrid se apoderó del lado de Lampard, simplemente no tuvieron remordimientos. Una vez que surgía un punto débil, era atacado con ferocidad. Se podría haber perdonado a Lampard por correr al campo para abrazar a Wesley Fofana, a quien la oposición evidentemente había concluido que no estaba lo suficientemente probado en el más alto nivel del fútbol europeo.
Vinicius Junior se encargó de darle al joven un curso intensivo sobre las duras realidades de la Liga de Campeones, y le sacó una tarjeta amarilla a los cinco minutos. El joven de 22 años estaba jugando con cáscara de huevo desde ese momento, el permitir que Vinicius se desviara del lado de la portería para tomar el tiro que conduciría al primer gol de Karim Benzema fue un reflejo de una mente que ya estaba agotada en los primeros 21 minutos.
No era como si el elenco de apoyo pudiera ayudar a Fofana ralentizando a Vinicius. Frente al brasileño, por la derecha del Chelsea, estaban Reece James, uno de los pocos laterales modernos que destaca dentro y fuera del balón, y la implacable figura de N’Golo Kante. Ninguno de los dos pudo acercarse a Vinicius, quien se metió en el área como un fantasma. Sus 19 toques en el área de penalti fueron casi el doble que los de todo el Chelsea.
Fofana y solo Fofana podrían haberse sentido aliviadas al ver a Marc Cucurella entrar en la refriega, de la misma manera que escapar con éxito del oso implica, ante todo, encontrar un amigo más lento. Alguien de una estatura incluso inferior para que el matón del patio de recreo se metiera con él. Inmediatamente la presión del Madrid pasó al español.
Este era el problema de Chelsea. Bueno, uno de ellos. El segundo máximo goleador del Chelsea en la Premier League y la Champions League desde que Lampard fue designado por primera vez en el verano de 2019 es Tammy Abraham, quien tuvo aproximadamente una temporada de fútbol regular con el club. Eso parece subóptimo. Algo para investigar en el futuro, tal vez. Siempre hubo un eslabón débil para que el Madrid pinchara. Los jugadores de azul parecían saberlo también.
Con alguien más detrás de él, la respuesta de Ben Chilwell cuando Cucurella abandonó por completo a Rodrygo podría haber sido jugar con los números, ejerciendo la presión suficiente sobre el atacante para desanimarlo mientras confiaba en su portero para hacer el resto. Si Chilwell no confía en Kepa Arrizabalaga no se le puede culpar. La forma en que arrojó a Rodrygo al suelo, un desafío que debe haber sabido que resultaría en una tarjeta roja, sugirió que creía que Chelsea tenía más posibilidades de obtener un resultado utilizable con 10 hombres que confiar en su No. 1 en un partido. situación uno contra uno.
A pesar de todos los miles de millones gastados, este era un equipo con demasiados Kepas, sin suficientes Kantes. Lampard tiene más delanteros que espacios para ellos en la plantilla pero a él y a su sucesor les vendría bien un número nueve, un número 10, una presencia incisiva por la derecha, cualquier cosa que no sea un jugador que esté en su mejor momento en la cancha. interior del canal izquierdo, jugando de punta a punta central. Los defensores son demasiado jóvenes o demasiado viejos. El mediocampo tiene mucho menos sentido sin Kante, cuyo estado físico es frágil como la porcelana.
Si el cuarto entrenador de la temporada del Chelsea puede abordar todos esos defectos endémicos en los próximos seis días, tiene la oportunidad de hacerle al Real Madrid lo que el Real Madrid le hace a tantos otros, arrebatarle algo mágico a lo que parece una perdición segura. Sin embargo, salvo este milagroso giro de los acontecimientos, todo lo que aguarda en Stamford Bridge es otro duro recordatorio de cuán vasto es el abismo entre la mitad del grupo en la Premier League y los mejores equipos de Europa.
