El pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, fue multado con 25.000 dólares por la liga el lunes por hacer contacto inapropiado en las gradas con el dueño de los Phoenix Suns, Mat Ishbia.
Eso sí, sin suspensión. El dos veces MVP de la NBA está listo para el Juego 5 el martes por la noche en Denver, con la serie de segunda ronda empatada 2-2.
Fue casi el resultado que Ishbia esperaba en una serie en la que el equipo local ha ganado todos los partidos.
En su cuenta de Twitter el lunes, Ishbia elogió el desempeño de su equipo e instó a no tomar más medidas disciplinarias para Jokic.
Jokic recibió una falta técnica en el segundo cuarto del Juego 4 el domingo por la noche cuando el grandote trató de arrebatarle el balón a Ishbia, que estaba sentado junto a la cancha, y golpeó a Ishbia con un codo.
La situación encendió las redes sociales y ensombreció un partido en el que los Suns ganaron 129-124. Uno de los temas de debate fue si fue un fracaso de Ishbia, un exjugador de baloncesto de Michigan State, o un contacto excesivo de Jokic.
“Esperaba que le dieran un cargo de fracaso”, dijo el lunes el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, sobre Ishbia. “Esa sería probablemente la única multa que podría imaginar, pero no tengo idea”.
¿Debería Nikola Jokic recibir más castigo por el codazo del propietario de los Suns, Mat Ishbia?
¿O Ishbia fracasó? 🧐pic.twitter.com/pvqagkNc83
La mini pelea comenzó cuando el escolta de los Suns, Josh Okogie, se estrelló contra los asientos mientras intentaba salvar un balón suelto. Aterrizó en un grupo de fanáticos en la línea de base que incluía a Ishbia, quien se aferró a la pelota de baloncesto.
Jokic estaba tratando de obtener el balón rápidamente, aparentemente para que los Nuggets pudieran comenzar a tener posesión ofensiva, cuando intentó quitarle el balón a Ishbia. El balón voló hacia atrás entre la multitud, y luego Ishbia fue derribado por el codo de Jokic.
Jokic defendió su actuación tras un partido en el que sumó 53 puntos y 11 asistencias.
“El aficionado me puso la mano primero”, explicó Jokic. “Pensé que se suponía que la liga nos protegería. Tal vez me equivoque. Sé quién es, pero es un fanático. ¿No es así?”.
Malone estuvo de acuerdo.
Hubo unos minutos de confusión mientras los oficiales resolvían la extraña escena, y luego Jokic recibió una falta técnica. Los Suns anotaron el siguiente tiro libre.
Devin Booker terminó con 36 puntos y 12 asistencias. También le dio un saludo al propietario de los Suns.
“¡Nos consiguió un punto!” Booker dijo con una sonrisa.
Ishbia ha sido propietario de los Suns durante solo unos meses, comprando el equipo del asediado Robert Sarver.
Ishbia le dijo a The Associated Press en el medio tiempo que estaba “bien” y más preocupado por el juego que por el altercado. Regresó a sus asientos habituales en la segunda mitad.
La pelea tampoco pareció molestar a Jokic: el subcampeón del MVP anotó o asistió con 78 puntos el domingo, que fue la mayor cantidad en un juego de playoffs por parte de un centro en la historia de la NBA, según ESPN Stats & Info.
