Everton salió de la zona de descenso de la Premier League con una despiadada victoria por 5-1 en Brighton el lunes, mientras que las esperanzas de supervivencia de Leicester penden de un hilo después de una derrota por 5-3 en Fulham. Nottingham Forest también se alejó de los tres últimos al vencer a sus compañeros Southampton por 4-3. El Brighton está a la caza de clasificarse para Europa por primera vez en la historia del club, pero un apretado calendario parecía haber pasado factura a los hombres de Roberto De Zerbi, ya que fueron destrozados por un Everton que no ganaba fuera desde octubre.
Los Toffees tuvieron el comienzo soñado cuando Abdoulaye Doucoure abrió el marcador después de solo 34 segundos.
La brillante volea de Doucoure tras un centro de Dwight McNeil duplicó la ventaja del Everton antes de que el portero del Brighton, Jason Steele, desviara el centro de McNeil hacia su propia red.
De Zerbi respondió con cuatro sustituciones en el medio tiempo y Brighton acribilló la portería del Everton, pero se quedó fuera en el contraataque cuando McNeil mostró un gran aplomo para rodear a Steele y poner el 4-0.
Alexis Mac Allister recuperó un gol después de que el esfuerzo inicial de Kaoru Mitoma salió del poste.
Pero McNeil tuvo la última palabra cuando completó una actuación deslumbrante al estrellarse contra la esquina superior en el tiempo de descuento.
Una primera victoria en ocho juegos eleva a los hombres de Sean Dyche a dos puntos de la zona de descenso.
“Es una calidad de desempeño que queremos construir”, dijo Dyche. “Muestra que está ahí, es la consistencia que he estado buscando”.
Brighton permanece en el séptimo lugar, dos puntos detrás de Tottenham con dos juegos restantes, pero su tiro exterior para terminar entre los cuatro primeros parece haberse ido.
– Las luchas mentales de Leicester –
El jefe de Leicester, Dean Smith, admitió que sus jugadores están luchando con las presiones de una batalla de descenso después de una desastrosa exhibición defensiva en Craven Cottage.
Los Foxes, que ganaron la Premier League de manera impresionante en 2016 y levantaron la Copa FA hace dos años, se enfrentan al descenso.
Las victorias de Everton y Forest empujaron a Leicester a la zona de descenso y también se enfrentan a un duro enfrentamiento con Liverpool y Newcastle, que persiguen la Liga de Campeones, antes de terminar la temporada en casa ante West Ham.
Solo Leeds y Bournemouth han encajado más goles que Leicester en la Premier League y las deficiencias defensivas volvieron a ser su perdición en Craven Cottage.
Los goles de Willian, Carlos Vinicius y Tom Cairney pusieron al Fulham 3-0 antes del descanso.
“La primera mitad es lo que nos mató”, dijo Smith. “No puedes dar ventajas de tres goles a este nivel y esperar volver”.
“Algunos de ellos están luchando mentalmente con las presiones, pero eso depende de mí y del cuerpo técnico para resolver y elegir el equipo correcto”.
Cairney y Willian volvieron a marcar a ambos lados del gol de consolación de Harvey Barnes para poner el 5-1.
Jamie Vardy también vio el primer penal del Leicester en el partido parado por Bernd Leno en una segunda mitad llena de acción antes de que los visitantes anotaran dos goles más en los últimos 10 minutos.
James Maddison convirtió un segundo penal antes de que Barnes se abalanzara para poner el 5-3 después de una calamitosa confusión defensiva entre Shane Duffy y Leno.
Forest se alejó tres puntos de la zona de descenso en un thriller de siete goles que prácticamente selló el destino de Southampton.
“Pasaron tantas cosas en el juego”, dijo el jefe de Forest, Steve Cooper. “Estoy muy satisfecho con parte de la calidad que mostramos en ataque, creando ocasiones y marcando, pero no nos cubrimos de gloria con los goles que encajamos”.
Dos goles en tres minutos de Taiwo Awoniyi pusieron a Forest en el camino de la victoria antes de que Carlos Alcaraz devolviera un gol.
Morgan Gibbs-White restauró la ventaja de dos goles de los anfitriones desde el punto de penalti, pero tuvieron que sobrevivir a algunos momentos de nerviosismo después de que el cabezazo de Lyanco hizo el 3-2 a principios de la segunda mitad.
Danilo completó una buena jugada de equipo a 17 minutos del final para dar a los hombres de Cooper un respiro en la parte inferior a pesar de la penalización de James Ward-Prowse en el tiempo de descuento que cortó los atrasos una vez más.
Southampton está a ocho puntos de la seguridad con tres juegos restantes.
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