DALLAS — Los Dallas Stars evitaron una barrida en las finales de la Conferencia Oeste por parte de los Vegas Golden Knights con una victoria de 3-2 en el Juego 4 el jueves, gracias al gol de juego de poder del alero Joe Pavelski a los 3:18 del tiempo extra.
Ahora viene la parte difícil: tratar de convertirse en el primer equipo en la historia de la NHL en recuperarse de un déficit de 3-0 para ganar la ronda antes de la final de la Copa Stanley. Los equipos que lideran las finales de conferencia o las semifinales 3-0 tienen un récord de 47-0 en la serie, según la investigación de ESPN Stats & Information.
En el proceso, los Stars se convertirían en el quinto equipo en la historia de la NHL en recuperarse de un hoyo de 3-0 y ganar una serie de playoffs. Los equipos que tienen esa ventaja en los playoffs de la Copa Stanley tienen un récord de serie de 201-4.
Pavelski sabe mejor que nadie que se puede hacer. Porque estuvo del otro lado en uno de esos cuatro mítines.
En 2014, los San Jose Sharks ganaron los primeros tres juegos contra Los Angeles Kings en la primera ronda. Pavelski observó cómo los eventuales campeones de la Copa Stanley ganaron cuatro partidos seguidos para llevarse la serie.
“No son divertidos cuando estás del otro lado. Pero luego entiendes que puede suceder”, dijo.
El quinto juego de las finales de la Conferencia Oeste es el sábado por la noche en Las Vegas, donde los Stars perdieron los dos primeros juegos de la serie en tiempo extra.
“Es una línea muy fina en esta época del año. Te va bien y de repente estás en un hoyo de 3-0. Así que veremos a dónde va esto. Descansaremos un poco y ‘ Buscaré hacerlo de nuevo. Siga tratando de poner un poco de duda en sus mentes”, dijo Pavelski.
Dallas anotó dos veces en la jugada de poder en el Juego 4, ambas veces con Brayden McNabb en el área de penalización por pegar alto. En el tiempo extra, el palo de McNabb conectó con la cara del alero de los Stars, Ty Dellandrea. Si bien inicialmente no se señaló una penalización, los oficiales en el hielo consultaron y luego llamaron a McNabb desde el banquillo de Las Vegas para que ingresara al área de penalización.
El único disparo de Pavelski tras una transmisión del defensa Miro Heiskanen venció al portero de Las Vegas, Adin Hill (39 salvamentos). Fue su noveno gol en los playoffs y mantuvo viva la temporada de los Stars.
“Eso es contra lo que tienes que protegerte. Que esos muchachos no se emocionen por jugar y [this] los pone en marcha”, dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, después de la derrota. “Siempre estás preocupado por eso, que despertará a su equipo”.
Los Stars tenían mucha motivación para el Juego 4, pero algo que los jugadores dijeron que aprovecharon fue ganar el Juego 4 para el alero Jamie Benn. El capitán de Dallas recibió una suspensión de dos juegos por parte del Departamento de Seguridad de Jugadores de la NHL el miércoles por revisar en la cara al delantero de Las Vegas, Mark Stone, en el Juego 3. Benn fue expulsado en el primer período por ese incidente.
Pavelski dijo que el equipo ha hablado sobre extender la serie al menos al Juego 6, para que Benn pueda regresar a la acción de los playoffs. “Es un grupo muy unido allí. Lo sé cuando salí en el Juego 1 contra Minnesota [in the first round]había muchachos hablando de jugar duro y ganar algo de tiempo extra para poder volver”, dijo Pavelski, quien regresó a las Estrellas en el Juego 1 de la segunda ronda contra Seattle después de que Matt Dumba lo lesionara.
“Jamie significa todo para los muchachos allí. Él lidera el camino. Queremos extender esto y recuperarlo. Obtuvimos la victoria que necesitábamos aquí. Tenemos que mantener nuestro enfoque estrecho en el próximo juego y seguir tratando de gana ese tiempo extra”.
Algunos de los mejores jugadores de los Stars dieron un paso al frente cuando más se los necesitaba en el Juego 4.
Jason Robertson anotó los otros dos goles de Dallas. Con McNabb en el área, Robertson logró uno de los goles más diestros de la postemporada. Desvió un tiro sobre Hill y luego lanzó un rebote en el aire hacia sí mismo, metiéndolo en la red a las 15:42 del primer período para su tercer gol en cuatro juegos contra Las Vegas.
Eso empató 1-1 después de que el centro de Las Vegas, William Karlsson, anotara solo 4:17 en el juego.
Era 2-1 para los Golden Knights luego de que Jonathan Marchessault anotara su octavo gol de la postemporada a las 10:23 del segundo tiempo. Los Stars volvieron a empatar el juego gracias a un enérgico control previo de Dellandrea y Max Domi. Robertson se sumó a la jugada y metió un puck en el poste. El disparo desde el punto del defensa Esa Lindell pegó en las tablas finales y rebotó en Robertson para su segundo gol de la noche a las 17:21 del segundo.
Robertson terminó con 11 tiros a puerta, el máximo del juego.
Mientras tanto, el portero de Dallas Jake Oettinger tuvo su mejor salida de la serie, logrando 37 salvamentos.
Las cosas empeoraron para los Stars en el Juego 3 después de que Vegas anotara temprano. Si bien Oettinger no estaba contento de permitir un gol temprano nuevamente en el Juego 4, las Estrellas no se deshicieron esta vez.
“Hemos respondido bien y sabía que íbamos a marcar al menos un gol. Así que solo estaba tratando de hacer la próxima atajada”, dijo.
Oettinger dijo que cree que la victoria del Juego 4 de las Estrellas no será la última.
“Tres de cuatro juegos en tiempo extra muestran cuán unidos son estos dos equipos. Esto nos da la creencia de que podemos vencer a estos muchachos”, dijo. “Podemos construir sobre lo que hicimos esta noche”.
Esa creencia se puede encontrar en todo el vestidor de Dallas después del juego, y quizás en Las Vegas para el Juego 5.
“Tenemos un gran grupo aquí”, dijo el alero Roope Hintz. “No nos damos por vencidos. Se los vamos a demostrar”.
