Frank Lampard ha desafiado a sus jugadores del Chelsea a disfrutar de la etiqueta de perdedor en su partido de cuartos de final de la Liga de Campeones con el Real Madrid y advirtió: “Si no puedes manejar la presión, no eres un gran jugador”.
Los Blues viajan al Santiago Bernabéu para el partido de ida del miércoles con Lampard a cargo interino después de una pésima campaña en la que ocupan el puesto 11 en la Premier League, después de haber despedido al entrenador en jefe Graham Potter hace nueve días, menos de siete meses en el cargo.
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El Madrid actualmente es segundo en La Liga, pero derrotó al Liverpool en la etapa de octavos de final y produjo otra victoria en la semifinal de la Copa del Rey de la semana pasada, superando al Barcelona 4-0 en el Camp Nou para avanzar 4-1 en el global.
El primer partido de Lampard en su segundo período como jefe de los Blues terminó con una derrota por 1-0 en Wolverhampton Wanderers el sábado y lanzó un grito de guerra a su asediado equipo mientras intentan evitar una repetición de la eliminación de la Liga de Campeones de la temporada pasada en el mismo escenario contra el mismo oponente.
“Cuando llegas a esta etapa, siempre habrá presión”, dijo Lampard. “¿Es el Real Madrid favorito? Sí y entiendo por qué. Esas son las dificultades de nuestra temporada. No creo que eso sea un problema”.
“No hay mejor zanahoria en el fútbol que tratar de demostrar que la gente está equivocada, ser el perdedor y obtener un buen resultado. Es una de las mejores cosas de las que he sido parte. Creo que es un buen desafío para nosotros”.
“No estoy preocupado por eso. En cuanto a la presión, no estoy preocupado por eso. El fútbol a este nivel es presión. Si no puedes manejar la presión, no eres un gran club, no eres un gran jugador o un participante en ella”.
Chelsea ha gastado alrededor de £ 600 millones en recién llegados desde que los nuevos copropietarios Todd Boehly y Clearlake Capital completaron su adquisición en mayo pasado, pero los jugadores han enfrentado repetidas acusaciones de falta de carácter suficiente en una campaña turbulenta.
Pero Lampard dijo: “En términos del carácter, creo que es normal en una temporada en la que un club como el nuestro cae por debajo de los niveles que queremos, el carácter es cuestionado. Probablemente sea una de las primeras cosas que se cuestionan a veces en la derrota.
“Lo único que pueden hacer los jugadores es demostrarlo en el campo. La gente puede verlo donde pueda verlo. Hacemos muchas cosas detrás de escena, en el campo de entrenamiento, alrededor del vestuario, hablando con los jugadores”.
“Mi trabajo es transmitirles la necesidad de entrenar a un nivel, que la mentalidad esté a un cierto nivel, individualmente y en grupo. El resto, lo tienen que demostrar. Puedes hablar todo lo que quieras, pero los jugadores tienen que demostrarlo en el campo.
“No cuestiono en absoluto el hecho de que tienen mucho carácter en el grupo porque he visto el vestuario y entiendo el fútbol. Hay carácter. Nadie quiere no ganar partidos de fútbol”.
“Pero a veces los jugadores pueden verse afectados por la confianza y, a veces, la falta de confianza puede parecer una falta de carácter. Ese es mi trabajo para [correct] rápidamente. Llevo poco tiempo aquí, para encontrar esas áreas, averiguar qué jugadores necesitan ayuda o dónde necesita ayuda el grupo e intentar darle la ayuda que necesita. Entonces depende de ellos”.
Chelsea podría recibir un gran impulso después de que Thiago Silva fuera parte del equipo de 24 hombres que viajó a Madrid. El jugador de 38 años no ha aparecido desde el 26 de febrero debido a una lesión en la rodilla. También se incluyeron César Azpilicueta (conmoción cerebral) y Mason Mount (hueso púbico).
