
INDIAN WELLS: La jugadora mejor clasificada del mundo, Iga Swiatek, derrotó a Sorana Cirstea 6-2, 6-3 el jueves para asegurarse un lugar en las semifinales de Indian Wells. Swiatek ahora está listo para enfrentar al campeón de Wimbledon Elena Rybakina en lo que promete ser una emocionante pelea de rencores.
Rybakina, quien sorprendió a Swiatek en la cuarta ronda del Abierto de Australia antes de caer ante Aryna Sabalenka en la final del primer Grand Slam del año, superó a la checa Karolina Muchova, número 76 del ranking, por 7-6 (7/4), 2-6, 6-4.
“Ella está jugando muy bien y en semifinales siempre vas a jugar contra los mejores jugadores, así que estaré listo”, dijo Swiatek. “La última vez que jugamos fue en Australia. Condiciones totalmente diferentes. Así que me prepararé igual que antes de cualquier otro partido y lo haré al 100%”.
Swiatek, en su semana número 50 como número uno, está compitiendo para convertirse en la segunda mujer después de Martina Navratilova en 1990-91 en ganar títulos consecutivos en el evento combinado WTA y ATP Masters 1000 en el desierto de California.
No ha perdido un set hasta ahora en una semana que la ha visto derrotar a las ex campeonas del US Open Bianca Andreescu y Emma Raducanu.
Cirstea de Rumania, clasificada en el puesto 83 del mundo y que viene de una impresionante victoria en la cuarta ronda sobre Caroline García, quinta clasificada, hizo todo lo que pudo para quedarse con Swiatek desde el principio.
Recuperó un quiebre temprano y se defendió de un punto de quiebre al nivelar el primer set en 2-2.
Pero Swiatek, ajustándose a las cálidas condiciones diurnas después de dos partidos nocturnos seguidos, ganó los siguientes ocho juegos para dominar el concurso.
Cirstea salvó un primer punto de set con un ace, otorgándose un punto de juego con un soberbio drop shot giratorio antes de sucumbir finalmente a la presión de Swiatek con un golpe de derecha a la red.
En un abrir y cerrar de ojos, Swiatek ganaba 4-0 con dos quiebres en el segundo, Cirstea recuperó uno y mantuvo el 4-2 en una exhibición enérgica antes de que Swiatek cerrara el marcador.
“Lo más importante para mí es que volví en el segundo set para terminarlo correctamente”, dijo Swiatek. “Y estoy feliz de haber jugado tan intenso que pude comenzar bien los dos sets”.
Enfrentará su prueba más grande de la semana contra Rybakina de Kazajstán, quien tuvo todo lo que podía manejar de Muchova, que se lesiona con frecuencia.
El checo también había alcanzado los cuartos de final en Dubai el mes pasado, pero tuvo que retirarse por una lesión abdominal.
Rybakina aprovechó la caída de la velocidad del servicio de Muchova en el set final, pero necesitó tres puntos de partido para cerrar el encuentro. Desperdició dos con un par de errores de revés cuando Muchova mantuvo el servicio en el penúltimo juego.
Rybakina luego se quedó atrás 0-30 con su servicio, pero lo pulió después de dos horas y 45 minutos con su sexto as del día.
“Bueno, no comencé muy bien el partido”, dijo Rybakina. “Estaba un poco bajo de energía, no me moví tan bien. Tampoco saqué (bien).
“Además, Karolina, jugó muy bien. Abrió la cancha y usó estas condiciones lentas. En el tercero, supe que tenía que empujar más, tratar de concentrarme en cada punto, de alguna manera aumentar mi energía”.
Alcaraz en acción
Dos cuartos de final masculinos estaban en la pizarra, con el primer sembrado Carlos Alcaraz enfrentándose al canadiense Felix Auger-Aliassime y el campeón defensor Taylor Fritz enfrentándose al italiano Jannik Sinner en una batalla de grandes bateadores.
Alcaraz, clasificado segundo en el mundo, puede volver al número uno con un tercer título de Masters 1000 de su carrera esta semana, pero tendrá que superar a Auger-Aliassime por primera vez para hacerlo.
El canadiense, décimo clasificado, que sobrevivió a seis puntos de partido en una victoria de cuarta ronda sobre Tommy Paul, ha ganado sus cuatro partidos anteriores, más recientemente una victoria en sets seguidos en Basilea en octubre cuando una oleada de final de temporada vio a Auger- Aliassime gana tres títulos ATP seguidos.
Los otros lugares para semifinales se decidieron el miércoles, cuando Daniil Medvedev, en busca de un cuarto título ATP consecutivo después de las victorias en Rotterdam, Doha y Dubai, venció a Alejandro Davidovich Fokina de España 6-3, 7-5 para establecer un choque con La estadounidense Frances Tiafoe, ganadora por 6-4, 6-4 sobre el ex campeón Cameron Norrie de Gran Bretaña.
Sabalenka también avanzó, superando a la estadounidense Coco Gauff 6-4, 6-0 para reservar un encuentro con la finalista de 2022 Maria Sakkari, quien venció a la dos veces campeona de Wimbledon Petra Kvitova 4-6, 7-5, 6-1.