Tenías que reírte. Pep Guardiola le decía a Kevin De Bruyne que lo mantuviera simple y, a los cuatro minutos de comenzar el juego, teníamos al centrocampista talismán del Manchester City intentando un audaz pase de 25 yardas con la parte exterior de su bota derecha.
La noche, los aplausos y el balón de partido pueden haber pertenecido a Erling Haaland, un hombre aspirando récords a un ritmo aterrador, pero esto también fue un recordatorio oportuno de las alegrías particulares de De Bruyne, un centrocampista tan especial como el gol nórdico del City. La máquina es un delantero único.
Los hermanos garrotes del City aplastaron al RB Leipzig con una ferocidad que a veces se sintió cruel e injusta y, si Guardiola puede aprovechar sus dos activos más preciados para este efecto durante el resto de la competencia, aumentará las esperanzas en el barrio azul de Manchester de esta finalmente siendo la temporada en la que termina la espera por la gloria de la Champions League.
De Bruyne ha tenido momentos de frío y calor en esta temporada (la increíble consistencia de las últimas temporadas punzadas por algunas actuaciones inusualmente planas y ocasionalmente irregulares) y un jugador que hasta ahora había sido indispensable para Guardiola se ha encontrado calentando el banquillo más de lo que le gustaría. o esperar en los últimos meses. Esto, entonces, marcó un regreso devastador a la forma.
Tal vez fue poco más que una coincidencia que De Bruyne jugara tan bien solo un día después de que su entrenador le dijera que se mejorara, hiciera mejor lo básico, que no entregara el balón de forma barata y mejorara su juego, pero no se sintió ni se vio. como una coincidencia. Todo lo contrario, en verdad.
De Bruyne estaba entusiasmado; un hombre con un punto que probar. En el borde, en la zona, llámalo como quieras, pero esa sed de destrucción estaba grabada en su rostro. Como Haaland, casi podías saborear su hambre. No solo quería ganar, quería llevar una bola de demolición a sus oponentes, hacerlos sufrir.
Fue evidente en la forma en que presionó y conectó después de cada balón, voló en cada entrada, asedió al pobre Leipzig e incluso en la forma en que desgarró a Slavko Vincic después de que el árbitro no le concediera un tiro libre. De Bruyne fue amonestado por su problema. El City, probablemente valga la pena recordarlo, ya estaba 6-0 arriba en esa etapa. Pero el apetito de De Bruyne era insaciable. Quizá Guardiola debería provocarlo un poco más a menudo.
Cuando el tablero subió unos minutos antes y Guardiola marcó los cambios, se podía ver a De Bruyne asomándose y con la mirada de un hombre desesperado por que no llamaran a su número. Haaland se retiró, y John Stones y Rodri también, pero De Bruyne cumplió su deseo de seguir imponiendo castigos, por lo que al Leipzig no se le concedió el indulto que tanto necesitaba.
Todavía estaba golpeando el tambor en el minuto 90 y reclamó el gol que su actuación mereció ampliamente, amortiguando el pase de Riyad Mahrez con un toque, moviendo el balón a su derecha con un segundo y luego doblando un remate de 20 yardas en la esquina superior con su tercero para agravar la miseria de Leipzig.
Hay una belleza salvaje en ver a De Bruyne controlar un juego y doblarlo a su voluntad, especialmente cuando va a la yugular. Tomemos su papel en el segundo gol del City, que fue el escaparate perfecto de la implacable dinámica Haaland-De Bruyne. Por parte de De Bruyne, hay jugadores zurdos que también podrían haber tenido problemas para controlar una pelota que rebota en la carrera. Luego, el siguiente toque, también con la izquierda, preparó el disparo, que tomó con la izquierda y se estrelló contra el larguero antes de que Haaland rematara de cabeza en el rebote.
Cuando la cola de De Bruyne está levantada, puedes apostar tu último dólar a que la de Haaland también lo estará y hay algo bastante inspirador en ver a estos dos gigantes descargando defensas con tal velocidad, potencia y precisión. Sin duda, sería interesante ver cómo otros gerentes utilizarían el par si tuvieran la oportunidad. ¿Tocarían más rápido y más directo con más frecuencia? Aquí Guardiola obtuvo lo mejor de todos los mundos, una potente combinación de control, control, control y fútbol rápido y furioso, firmado, sellado y entregado por sus hermanos de cachiporra.
