Según se informa, la FIFA aprobará una mayor expansión de la Copa Mundial 2026 de América del Norte el martes, agregando 24 juegos más a lo que ya estaba planeado como el torneo más largo en la historia del evento.
Según los cambios propuestos, 48 equipos jugarán 104 juegos durante hasta 40 días en los Estados Unidos, Canadá y México, y el campeón y el subcampeón jugarán ocho juegos cada uno en lugar de los siete actuales. Se espera que el consejo de gobierno de la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol y organizador de la Copa del Mundo, haga oficial la expansión, según múltiples informes que citan a personas no identificadas familiarizadas con las discusiones, en su reunión en Kigali, Ruanda.
La FIFA ya había planeado expandir el formato de 32 equipos que ha estado vigente desde 1998. Las conversaciones preliminares habían considerado dividir el campo ampliado de 48 equipos en 16 grupos de tres, un formato que habría requerido 80 juegos en total, en lugar de 64. en el formato existente, pero la FIFA aparentemente lo ha reconsiderado, eligiendo ir con 12 grupos de cuatro equipos y 104 juegos en total. Las preocupaciones de los oficiales se centraron en la posible manipulación de grupos de tres equipos y el hecho de que los equipos podrían ser eliminados después de solo dos juegos.
Gianni Infantino, quien presidirá la primera versión de la Copa Mundial masculina que se otorga desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016, se reunió con los líderes de las seis confederaciones del deporte el lunes por la noche y no hubo objeciones al plan propuesto. . Se espera que el plan se confirme formalmente después de que el consejo de gobierno de 36 miembros de la FIFA se reúna el martes.
La expansión adicional no vendría sin controversia, porque significaría que el torneo podría durar 40 días, en comparación con los 28 días de la competencia de Qatar. Eso contribuiría a un calendario ya pesado para las principales estrellas del juego. Las naciones más pequeñas del deporte han dado la bienvenida a la expansión, con la esperanza de hacer el tipo de carrera desvalida que hizo Marruecos en la Copa del Mundo del año pasado. Un torneo más grande también significa miles de millones adicionales en ingresos, incluso cuando algunos han afirmado que la calidad del evento disminuirá.
Victor Montagliani, presidente de Concacaf, la confederación norteamericana, expresó recientemente su preocupación por un calendario futbolístico ya repleto. Una solución podría ser un período de calentamiento más corto, aunque no tan corto como los siete días previos de Qatar, que se truncó porque el evento del año pasado se llevó a cabo en otoño durante la temporada de clubes de este deporte.
“Tenemos que ser responsables”, dijo este mes en la conferencia Business of Football del Financial Times. “Hubo una huella de días para 2014 y 2018 y no podemos repasar eso. No podemos tener una Copa del Mundo de tres meses”.
