BARCELONA:
El gol de Raphinha le dio al Barcelona una agónica victoria por 1-0 sobre el Athletic de Bilbao el domingo para restaurar su ventaja de nueve puntos sobre el Real Madrid en la cima de La Liga.
La Real Sociedad tropezó con un empate 1-1 en el Real Mallorca, y su intento de terminar entre los cuatro primeros perdió fuerza a un ritmo alarmante.
El Sevilla, en apuros, obtuvo una importante victoria por 2-1 sobre el Almería para subir al puesto 13, dos puntos por encima de la zona de descenso, dejando a sus oponentes en el puesto 19.
En el primer partido del Barcelona tras ser acusado de corrupción por la fiscalía española, acalló el ruido y dio un paso más hacia su primer título desde 2019.
Los catalanes lograron su decimonoveno portería a cero en 25 partidos de La Liga esta temporada y lograron su novena victoria por 1-0 de la temporada, manteniendo al Madrid, segundo clasificado, a distancia después de que los campeones vencieran al Espanyol el sábado.
El portero Marc-Andre ter Stegen hizo unas paradas magníficas en la segunda mitad y Alex Berenguer remató en el poste, pero el Athletic no pudo doblegar al líder de la liga.
Cuando Iñaki Williams finalmente lo hizo tarde, el gol fue anulado después de que el VAR detectara una mano de Iker Muniain en la preparación.
“Al final lo que cuenta (es aguantar), defendimos con todos, incluso en la portería, en la línea de gol. Estos son partidos que tenemos que ganar”, dijo Ter Stegen a DAZN.
“No he visto el gol anulado, pero por eso tenemos VAR. Es una decisión que tienen que tomar (los árbitros). Estamos muy contentos de mantener otra portería a cero”.
Con Ronald Araujo sancionado, Xavi utilizó a Jules Kounde junto a Andreas Christensen y puso de titular a Sergi Roberto en el lateral derecho.
Los visitantes hicieron una exhibición de espaldas a la pared para mantener fuera al Athletic.
Los aficionados del Athletic lanzaron al aire billetes falsos con la palabra “mafia” impresa, en protesta por la acusación de corrupción del Barcelona.
“Respeto a la afición de San Mamés, siempre me han tratado bien”, dijo Xavi.
“Me sorprende este ambiente de hostilidad hacia el Barça. Me entristece que haya hostilidad hacia el Barça en San Mamés, no creo que sea bueno para la sociedad”.
En el campo, los catalanes también estaban bajo presión, con Ter Stegen negando a Williams y Raúl García de cabeza contra el larguero.
El extremo en forma Raphinha remató bien tras un inteligente pase de Sergio Busquets antes del descanso, en contra del desarrollo del juego, y el máximo goleador Robert Lewandowski desperdició dos buenas oportunidades en su regreso de una lesión.
Después volvió todo el Athletic, con Berenguer pegando al poste y Ter Stegen negando a Muniain.
Finalmente, Williams superó a Ter Stegen después de correr hacia la portería, pero el Athletic se enfureció después de que se vio la mano de Muniain al comienzo de la jugada.
La victoria deja a los catalanes sentados cómodamente de cara al Clásico del próximo domingo en el Camp Nou, mientras que el Athletic lleva cinco sin ganar en la máxima categoría.
“Creo que el VAR está para corregir grandes errores flagrantes”, dijo Valverde a DAZN.
“Errores tremendos, balones que entraban o no. Llamar al árbitro porque le tocaba, o no le tocaba… No sé si esto pertenece al mundo del fútbol”.
La Real Sociedad tiene solo una victoria en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones y fue frustrada por el anfitrión Mallorca, décimo.
El conjunto vasco se mantiene cuarto, empatado a 45 puntos con el tercero Atlético de Madrid, que visita el lunes al Girona.
Carlos Fernández adelantó a la Real Sociedad desde el principio, pero no pudo ampliar su ventaja y pronto pagó el precio con la nivelación de Lee Kang-In.
El capitán de la Real Sociedad, Mikel Merino, fue despedido tarde por una estocada tardía sobre Abdón Prats para empeorar aún más una tarde decepcionante.
“Hoy queríamos ganar y la reacción del equipo tras su gol fue fenomenal”, dijo el técnico de la Real Sociedad, Imanol Alguacil.
“Estar cerca (de ganar) se nos escapó y no podemos hacer otra cosa que resetear e intentar mejorar”.
Sin embargo, ni el Real Betis, quinto, ni el Villarreal, sexto, pudieron capitalizar, compartiendo un empate 1-1 en el Estadio de la Cerámica, con el gol de Yeremy Pino anulando el gol de Borja Iglesias.
El Sevilla vino de atrás para vencer al Almería en una batalla importante por el fondo.
Sergio Akieme adelantó a los visitantes pero Lucas Ocampos empató desde el punto de penalti.
Lamela cabeceó un centro del extremo Bryan Gil para ganar para el Sevilla después de 73 minutos, ayudando al equipo de Jorge Sampaoli a recuperarse después de la paliza del Atlético el pasado fin de semana.
