MIAMI:
El estadounidense Scottie Scheffler ganó el Players Championship en el TPC Sawgrass por cinco golpes el domingo para volver al número uno en el ranking mundial.
Scheffler logró el duelo del PGA Tour de EE. UU. en Ponte Vedra Beach, Florida, después de hacer cinco birdies consecutivos entre los hoyos 8 y 12 mientras su rival más cercano, el australiano Min Woo Lee, implosionaba.
El campeón defensor del Masters reemplazará al español Jon Rahm en la cima de la clasificación el lunes. Rahm se retiró del evento debido a una enfermedad.
El jugador de 26 años de Nueva Jersey ganó cuatro eventos en la gira el año pasado, incluso en Augusta, y ahora tiene dos más esta temporada después de haber ganado en Phoenix el mes pasado.
“Solo estoy tratando de mejorar un poco a la vez, no pensar demasiado en las cosas y, afortunadamente, poder ver algunos buenos resultados y disfrutar de algunas victorias y estoy muy agradecido”, dijo antes de saludar a su familia.
El viento podría haberse convertido en un factor en una batalla más reñida, pero cuando llegó a los últimos hoyos de prueba, Scheffler ya había terminado.
“Fue muy divertido. Un día largo, un día difícil. Sabía que las condiciones se pondrían muy difíciles tarde e hice un muy buen trabajo manteniendo la paciencia, sin tratar de forzar las cosas, y luego me calenté un poco”. la mitad de la ronda y traté de guardar las cosas lo más rápido que pude”, dijo.
Scheffler comenzó el día con una ventaja de dos golpes sobre Lee, quien inmediatamente redujo el déficit con un birdie en el hoyo inicial.
Cuando Scheffler hizo bogey en el tercero, la pareja estaba empatada por el liderato, pero pronto cambiaría drásticamente cuando Lee tuvo una pesadilla en el cuarto hoyo par 4, donde hizo un triple bogey.
Lee encontró el rough en el tee y tomó su medicina, regresando a la calle, pero esa decisión cautelosa fue seguida por su golpe de aproximación que terminó en el agua.
Un doble bogey el día 11, donde se metió en problemas en los árboles, vio a Lee caer totalmente fuera de la contienda y para entonces Scheffler estaba en su ritmo y alejándose del campo.
“Sucedió muy rápido”, dijo el australiano.
“Es una de esas cosas en las que es domingo y simplemente tomas un par de malas decisiones y todo se derrumba.
“Para hacer un siete allí, fue bastante desgarrador después de que comencé muy bien”, agregó.
“Pero Scottie jugó muy bien y fue solo una batalla a partir de entonces. Traté de recuperarlo, pero simplemente no tenía mi juego de aproximación”, agregó.
Fue una procesión de la victoria para Scheffler en los hoyos finales, pero coronó su victoria con un soberbio putt de 21 pies en el 18 antes de absorber los aplausos.
Tyrrell Hatton de Inglaterra terminó segundo después de un cierre sensacional con cinco birdies seguidos para completar los últimos nueve en 29, el puntaje más bajo en la sección trasera en una ronda final.
Hatton terminó con 12 bajo par después de su 65 con el noruego Viktor Hovland y el estadounidense Tom Hoge empatados en el tercer lugar, dos golpes más atrás.
“Al final fueron dos horas y media bastante locas, de estar parado en el tee del décimo”, dijo Hatton, quien hizo birdie en siete de sus últimos nueve hoyos.
Hideki Matsuyama de Japón disparó un 68, cuatro bajo par, para terminar quinto, nueve bajo par en la semana, con su buena ronda deshecha por un doble bogey en el 14 donde se metió en problemas en bruto.
Cam Davis de Australia fue tercero en la tabla de clasificación durante la noche, pero tuvo que conformarse con T6 después de disparar 74.
El número tres del mundo, Rory McIlroy, se había perdido el corte.
