El sábado, por segunda vez en dos apariciones en Audi Field esta temporada, la determinación de United produjo otro final conmovedor, aunque esta vez solo rindió un punto. El mediocampista Chris Durkin anotó un gol maravilloso en el minuto 80, poniendo fin a una noche de frustración para el United, que se mostró reacio a los goles, en un empate 1-1 con Orlando City.
Las oportunidades fueron abundantes para el United (1-1-1), pero se necesitó el gol de Durkin para compensar el gol del novato Duncan McGuire al comienzo de la segunda mitad.
“Quería ver una reacción [to Orlando’s goal], lo cual hice, así que el 90 por ciento del juego pensé que era bueno. El 10 por ciento, no lo era”, dijo Rooney. “Necesitamos asegurarnos cuando entremos en ellos [low] períodos, somos más difíciles de vencer o más difíciles de anotar”.
Agregó: “Hay muchos aspectos positivos que podemos sacar de esto, simplemente frustrante, no logramos los tres puntos”.
En la parte superior del área, Durkin cortó el balón hacia César Araújo, luego lanzó un tiro de zurda de 16 yardas con una técnica y una ejecución excelentes. El balón tomó vuelo y venció al portero Pedro Gallese por el otro lado para el tercer gol de la carrera de Durkin en la MLS.
“No puedo decir que he golpeado eso [with the left foot] en el entrenamiento antes”, dijo el diestro Durkin, sonriendo.
El portero del United, Tyler Miller, dijo: “No sabía que tenía tan buen pie izquierdo. Fue increíble.”
Aparte del gol de McGuire, United estuvo mucho más ajustado y ordenado defensivamente que contra Columbus el fin de semana pasado. En el ataque, sin embargo, siguió siendo ineficiente con oportunidades de gol, y Rooney dijo: “Fácilmente podríamos haber estado dos o tres arriba en la primera mitad”.
Orlando (1-0-2) jugó su primer partido fuera de casa en la liga después de derrotar a los New York Red Bulls, 1-0, y empatar con FC Cincinnati, 0-0. Por el momento, sin embargo, la prioridad de los Leones es la Liga de Campeones de Concacaf. La visita a Washington cayó entre las piernas de una serie de octavos de final con el poder mexicano Tigres. Un empate 0-0 en Monterrey, México, el martes, los posicionó bien para el partido de vuelta en Florida el miércoles.
Con eso en mente, el entrenador de Orlando, Oscar Pareja, hizo seis cambios en la alineación el sábado.
A lo largo de tres partidos este año, los Leones no habían encajado un gol. United venía de un esfuerzo sin goles en Columbus, y por primera vez, el atacante Ted Ku-DiPietro, el héroe en la noche de apertura, estaba en la alineación, reemplazando a Nigel Robertha (enfermedad).
El defensa central Derrick Williams y el lateral derecho Ruan, exjugador de Orlando, también hicieron sus primeras aperturas.
El United fijó los términos pero siguió laborando en el área. En el minuto 27, Christian Benteke estaba solo a 12 yardas después de resolver un centro de Durkin, pero con la mayor parte de la red a su gusto, disparó demasiado cerca de Gallese, quien atajó de reacción. Siete minutos más tarde, Gallese frustró el cronómetro de 12 yardas de Ku-DiPietro.
Orlando se adelantó a los ocho minutos del segundo tiempo. En la parte de atrás, Dagur Thorhallsson cabeceó un centro de Kyle Smith al frente de la portería, donde McGuire ganó posición interna sobre Steven Birnbaum y golpeó el balón desde dos yardas.
El árbitro Jon Freemon otorgó al United un tiro penal después de que un desvío golpeó a Wilder Cartagena. Sin embargo, tras la revisión del video, Freemon dictaminó que el brazo de Cartagena estaba metido y que el penalti no estaba justificado.
La presión del United no disminuyó, pero las ocasiones claras eran difíciles de conseguir hasta el avance de Durkin.
“Nunca pensé que deberíamos haber estado jugando desde atrás”, dijo Durkin. “Mostramos las oportunidades de poner el balón en el fondo de la red varias veces, pero todavía estamos construyendo esas conexiones. … Se siente un poco como una pérdida”.
Esto es lo que debe saber sobre el sorteo de United:
Najar fuera por lesión en los isquiotibiales
Ruan reemplazó a Andy Najar, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva al final de la semana. Se someterá a una evaluación adicional en la próxima semana, pero al menos parece poco probable que juegue el próximo sábado en el New York City FC.
El delantero Taxi Fountas, el máximo anotador del equipo la temporada pasada, está progresando en su recuperación de una dolencia en el tendón de la corva que sufrió la semana del primer partido, dijeron funcionarios del club, y podría regresar para el partido del 1 de abril en Chicago.
Akinmboni trajo lentamente
Después de comenzar el partido inaugural, el central de 16 años Matai Akinmboni volvió a estar en la reserva el sábado. Birnbaum lo reemplazó el fin de semana pasado, y Williams, quien fue adquirido de Los Angeles Galaxy en la temporada baja para asociarse con Birnbaum, hizo su primera apertura el sábado después de recuperarse de una lesión en la pierna durante la pretemporada.
“Creo en la capacidad [Akinmboni] tiene como jugador”, dijo el entrenador asistente Frédéric Brillant, un defensa central retirado. “Aún le queda un paso por delante, pero lo está haciendo muy bien. … No iremos demasiado rápido con él, pero cuando lo necesitemos, estará listo”.
United visitará Montreal el 26 de julio y recibirá al club mexicano Pumas el 30 de julio en la fase de grupos de la Leagues Cup, anunciaron los organizadores. Dos de los tres equipos avanzarán a la ronda de 32 del torneo de un mes de duración con los 29 equipos de la MLS y los 18 clubes de la Liga MX.
Audi Field está en el grupo de sedes que se están considerando para los partidos entre clubes de la Liga MX en la ronda eliminatoria. La temporada regular de la MLS se detendrá durante la Leagues Cup, que fue diseñada para hacer crecer la rivalidad entre los circuitos y exponer la MLS a audiencias con vínculos profundos con los clubes mexicanos.
