Las esperanzas de los Cavaliers, clasificados en el puesto 13 del ranking, se desvanecieron en medio de 16 de 48 tiros (33,3 por ciento), incluidos 4 de 17 en tiros de tres puntos (23,5 por ciento), en un juego que nunca lideraron. También cometieron una docena de pérdidas de balón, haciendo de este el primer juego de Virginia en dos dígitos en sus últimos 12.
“Creo que son un buen equipo defensivo”, dijo el entrenador de Virginia, Tony Bennett, sobre los Blue Devils, cuartos preclasificados. “Realmente se han juntado de esa manera. Su longitud y su atletismo eran reales, y creo que a veces nos aceleró, y a veces estábamos un poco apurados”.
El escolta juvenil Reece Beekman lideró a Virginia con 12 puntos, pero cometió cuatro pérdidas de balón, el máximo del equipo. El guardia de primer año Isaac McKneely anotó 10 puntos y fue el único otro jugador de los Cavaliers en alcanzar cifras dobles en el segundo total de puntos más bajo de Virginia de la temporada.
Jeremy Roach (Paul VI) terminó con 23 puntos, el máximo del juego, al acertar 7 de 12 desde el campo, y Filipowski, un destacado estudiante de primer año, agregó 20 puntos y 10 rebotes para empujar a los Blue Devils (26-8) en el puesto 21 del ranking. su campeonato número 22 del torneo ACC, la mayor cantidad en la historia de la conferencia. Duke ha ganado nueve juegos consecutivos desde que cayó en tiempo extra el 11 de febrero en Charlottesville.
Virginia se acercó 49-43 con 3:05 restantes en un triple de McKneely. Pero los Blue Devils respondieron con una jugada de tres puntos de Roach antes de que el robo de Kihei Clark resultara en una bandeja de contraataque para Beekman con 1:46 para el final.
La bandeja de Clark puso a los Cavaliers 52-47, y la bandeja de Beekman después de que Filipowski acertó 1 de 2 tiros libres recortó la ventaja de Duke a 53-49 con 46 segundos por jugar. Los Blue Devils sellaron el resultado al anotar seis tiros libres seguidos en los últimos 40 segundos.
Una ráfaga de Duke de 10-2 hizo que los Cavaliers perdieran por su mayor margen hasta ese momento, 36-22, con 14:34 restantes en la segunda mitad. Roach coronó la carrera con un triple. Pero Virginia respondió con una jugada de tres puntos de Kadin Shedrick, quien hizo una bandeja y cometió una tercera falta sobre Filipowski. Gardner siguió con una volcada de un pase de Armaan Franklin para recortar el déficit a 36-27, lo que obligó al entrenador de primer año de Duke, Jon Scheyer, a pedir un tiempo muerto.
El manejo flojo del balón en la primera mitad llevó a los Cavaliers a perder 24-17 en el medio tiempo. Virginia cometió siete pérdidas de balón en la primera mitad después de acumular seis en total en cada uno de los dos juegos anteriores.
“Obviamente queríamos ganar eso, pero estamos jugando por algo más grande”, dijo McKneely. “Así que nos tomaremos los próximos dos días para descansar y luego volveremos a hacerlo. … Los tiros no caían como lo habían hecho en los últimos dos juegos, pero sé que una vez que entramos en el [NCAA tournament] estaremos listos.
Esto es lo que debe saber sobre la pérdida de Virginia:
La longitud considerable de Duke en el frente confundió a los Cavaliers durante gran parte del juego, lo que llevó a Virginia a lograr solo 20 puntos en la pintura. Esa falta de producción fue un marcado contraste con el primer encuentro de los equipos, cuando los Cavaliers lograron 42 en una victoria de 69-62 en tiempo extra en el John Paul Jones Arena. Virginia había anotado 40 puntos en la pintura durante los cuartos de final del viernes, una victoria por 76-56 sobre el tercer preclasificado Clemson.
La combinación de Filipowski y el centro Dereck Lively II, ambos de 7 pies, impidieron que Virginia terminara en el aro excepto esporádicamente. Más a menudo, los Cavaliers tuvieron que conformarse con tiros en salto disputados.
“Obviamente somos un poco diferentes sin [injured starter Ben Vander Plas]así que tenemos que adaptarnos a eso, pero pensé que se apegaron a Jayden [Gardner]”, dijo Bennett. “Y cuando Reece, Kihei o Armaan entraron en el carril, estaban allí”.
La mala racha de tiros de Clark continuó contra los Blue Devils, que limitaron al tercer máximo anotador de Virginia a una actuación de 1 de 9 desde el campo. Clark terminó con seis puntos y tres pérdidas de balón y ha disparado 14 de 55 en los últimos siete juegos.
Clark buscaba el primer campeonato del torneo ACC de una carrera altamente condecorada que incluye el título de la NCAA de 2019 y tres coronas de la temporada regular de la conferencia.
Virginia estaba programada para viajar de regreso a Charlottesville poco después del juego por el título de la ACC y verán juntos el programa de selección del torneo de la NCAA el domingo en el John Paul Jones Arena, dijeron funcionarios del departamento de atletismo.
Los Cavaliers están proyectados para un sembrado No. 4 y podrían regresar a Greensboro para la ronda de 64. Otras proyecciones tienen a Virginia en Albany, NY u Orlando para el primer fin de semana.
“El esfuerzo estuvo ahí, esta fue una buena experiencia y aprovechémosla”, dijo Bennett. “Absolutamente aprende de él y prepárate para jugar” en el torneo de la NCAA.
