El Manchester United volvió a la acción el jueves por la noche por primera vez desde su espectáculo de terror en Anfield, cuando Erik ten Hag criticó la falta de profesionalismo de sus fracasos. Entonces, ¿cómo les fue en el partido de ida de los octavos de final de la Europa League del jueves contra el Real Betis … y Bruno Fernandes se comportó de la mejor manera?
¿Ten Hag empuñó el hacha?
Todo lo contrario. El XI titular responsable de la peor derrota conjunta en la historia del United tuvo la oportunidad de corregir su vergonzosa actuación.
Al menos esa es la interpretación más generosa de la sorprendente decisión de Erik ten Hag. Otra es que la selección del entrenador holandés representó un castigo, con ten Hag diciéndoles a los responsables de la debacle que se deshicieran del estigma.
Representaba una apuesta calculada aunque, dados los actuales problemas de lesiones de Anthony Martial, Christian Eriksen y Donny van de Beek, sus alternativas eran limitadas.
Una hubiera sido comenzar con Jadon Sancho, a expensas de Wout Weghorst o Fernandes, pero dejar caer a este último, el capitán de su club, habría sido inconcebible, considerando que ten Hag lo había respaldado tan públicamente 24 horas antes.
¿Bruno se comportó bien?
Como era de esperar, dado que fue objeto de burla nacional después de Anfield, el capitán del United en el campo se comportó de la mejor manera.
Significativo o no, fue uno de los pocos jugadores de ambos lados que optó por ir sin guantes en una noche helada y nevada de Manchester, un punto pequeño pero que implicaba que hablaba en serio.
Y lo hizo, desde el principio, dirigiendo un par de contraataques, uno de los cuales condujo al primer gol, antes de asistir en el segundo y reclamar el tercero él mismo, tapándose los oídos mientras celebraba para ignorar las críticas que tiene. enfrentado esta semana.
Hubo muestras ocasionales de frustración, por ejemplo, levantar los brazos después de que un pase no alcanzó el objetivo previsto.
Pero todo eso era rutinario y comprensible y no tan petulante o autodestructivo como sus travesuras infantiles los fines de semana.
Su amonestación estuvo justificada, aunque no particularmente maliciosa, ya que se deslizó y cometió una falta a Claudio Bravo, y el incidente amenazó brevemente con ponerse feo, aunque el hombre del United se mantuvo relativamente sereno.
Ten Hag dijo: “Creo que fue el mejor jugador en el campo. Mostró su personalidad. Jugó un papel un poco más profundo y creo que lo hizo de manera brillante.
“Creo que fue el líder e hizo el juego desde atrás, con muchos buenos pases entre líneas”.
¿Cómo lo abordaron?
No hubo nada malo con el enfoque temprano o el ritmo de trabajo del United, particularmente de Fernandes y Antony, dos de los principales contribuyentes al desastre del fin de semana.
Sus actuaciones les ofrecieron alguna, menor, retribución y justificaron la selección del equipo de ten Hag.
Y después de un comienzo enérgico, pero controlado, que le dio al United su primer gol temprano, hizo bien en capear los hechizos de presión del Betis, particularmente en el contraataque.
Hubo algunos momentos inciertos de Diogo Dalot y David De Gea pero, de manera crucial, a diferencia del domingo, los jugadores a su alrededor no se escondieron ni capitularon.
¿Cómo era la multitud?
Difícil de medir, dado el impresionante alboroto que alrededor de 4.000 aficionados del Betis hicieron durante la primera mitad, al menos, ahogando a sus anfitriones, además de inmediatamente después del gol del United.
Era seguro decir que la actitud entre los fanáticos del United era tratar el domingo como si fuera una oscura visión de pesadilla que nunca había sucedido.
En las breves pausas en el ruido de los fanáticos visitantes, hubo el estribillo ocasional de “Glazers out” y algunos de los estándares más tradicionales, que se hicieron más fuertes a medida que su equipo tomó el control.
Pero, de manera crucial, no hubo ninguna sugerencia de que la multitud de Old Trafford se subiera a las espaldas de un XI inicial que se había desempeñado tan vergonzosamente cuatro días antes.
Y los goles de Fernandes y Weghorst fueron recibidos por algunos de los mayores aplausos de la temporada antes de que un puñado de seguidores del Betis se involucraran en altercados con los comisarios, sin razón aparente, una escena que bien podría provocar una investigación de la UEFA.
Veredicto
Los eventos en Anfield permanecerán, como una cicatriz permanente, en la psique del United durante las próximas generaciones.
Pero este fue el comienzo del proceso de curación y, para su crédito, no se podía esperar mucho más.
No es que ten Hag hubiera elegido hacerlo, pero el juego también le dio a su equipo la oportunidad de recuperarse de un contratiempo, el empate del Betis, ya que su equipo mostró el carácter y la organización que lamentablemente carecían en Anfield.
Fue una señal de la buena voluntad que este equipo de Ten Hag ya ha depositado, al ganar el primer trofeo del United en seis años, que su base de fanáticos parece dispuesta a perdonar, si no olvidar.
