El trofeo de bronce se encuentra en el mismo lugar en la mesa de su comedor, un recordatorio de la vara alta que puso en su primera temporada en la USC. Y en los tres vertiginosos meses desde que levantó por primera vez su Heisman, convirtiéndose en el octavo troyano en ganar el honor, Caleb Williams ha tenido mucho tiempo para considerar cómo su bis podría superarlo.
Por un lado, sus planes incluyen hacer más espacio en la mesa.
“¡Voy a tener dos de ellos pronto!” Williams dijo el miércoles cuando se le preguntó dónde estaba su Heisman, con una sonrisa en su rostro.
Solo un jugador en la historia del fútbol universitario ha logrado levantar el Heisman por segunda vez, Archie Griffin de Ohio State, y su segunda victoria llegó hace casi 50 años. Las probabilidades de ser el segundo en repetir están en contra del mariscal de campo junior de la USC, y su entrenador, Lincoln Riley, ha dejado en claro que él y Williams no han pasado mucho tiempo, si es que lo han hecho, hablando de eso.
“Probablemente no hemos hablado de eso desde el día que lo ganó”, dijo Riley.
Pero con un recordatorio gigante de bronce mirándolo todas las mañanas, Williams ha considerado la posibilidad mientras planificaba sus objetivos para la próxima temporada.
El mariscal de campo estrella de la USC finalmente se sentó para oficializar esos planes el miércoles, copiando sus objetivos en una nota adherida a la pantalla de inicio de su teléfono. La mayoría de las metas, dijo, se enfocaban en ser más consistentes o más eficientes.
“Quiero ser mejor que el año pasado”, dijo Williams. “Había cosas que podría haber hecho mejor el año pasado que estoy tratando de hacer ahora. Hay mucho más que sé. Solo quiero ser el mejor”.
Definitivamente no será fácil mejorar una campaña estelar de segundo año que se clasificó no solo como la mejor en el fútbol americano universitario la temporada pasada, sino también quizás como la mejor en la historia de la USC. Williams estableció récords escolares de yardas por pase (4537), touchdowns totales (52), pases de touchdown (42), yardas por tierra de un mariscal de campo (382) y touchdowns por tierra de un mariscal de campo (10). Los troyanos se fueron 11-3 y ganaron el Pac-12.
Pero cuando Williams se sentó a considerar dónde podía mejorar, siguió volviendo a la eficiencia.
“Si soy más eficiente, mientras más touchdowns, más yardas tendré”, dijo Williams.
Riley tuvo dos pasadores ganadores de Heisman cuando entrenaba en Oklahoma, pero nunca ha regresado a la escuela.
El entrenador ha tratado de encontrar otras áreas en las que desafiar a Williams, dejando en claro a su mariscal de campo que necesita hacer “mejoras drásticas” para alcanzar algunas de las elevadas metas que se ha fijado para sí mismo y para el equipo, las cuales no llegaron a alcanzar. el College Football Playoff y perdió ante Tulane en el Cotton Bowl.
“Ese ha sido nuestro trato durante toda la temporada baja, el año pasado no fue lo suficientemente bueno”, dijo Riley. “Si jugamos y entrenamos como lo hicimos el año pasado, entonces eso no es lo que necesita este equipo y no es lo que esperamos en absoluto. … Realmente hemos podido empujarlo aquí el último mes, y obviamente vamos a presionarlo fuerte y esperar mucho de él aquí en primavera, tanto como jugador como líder”.
Para Williams, eso ha significado asumir un papel más de mentor esta primavera, ayudando al estudiante de primer año de cinco estrellas Malachi Nelson a aprender las cuerdas. No está de más que conozca a Nelson desde hace años en el circuito de campamentos. Sus padres también hablan con regularidad, compartiendo estrategias para ayudar a sus hijos mariscales de campo estrella a tener éxito.
“Es un papel nuevo para mí que es increíble y algo que estoy asumiendo a toda máquina”, dijo Williams.
Tiene muchas otras incorporaciones nuevas a las que acostumbrarse esta primavera. Su cuerpo de receptores se ha reconstruido, con la transferencia de Dorian Singer asumiendo un papel principal y dos estudiantes de primer año talentosos que se unen a la mezcla en Zach Branch y Makai Lemon.
Branch especialmente ha dejado una primera impresión en los entrenadores de la USC. Williams llamó al destacado obispo Gorman de Las Vegas, de 5 pies y 10 pulgadas, “un tipo pequeño explosivo”.
“Ese tipo desde el punto de vista del talento es especial”, dijo el entrenador de receptores Dennis Simmons.
La línea ofensiva también se está rompiendo en dos transferencias, mientras que Justin Dedich se mueve hacia el centro, dándole a Williams un nuevo centro.
Habrá tiempo de sobra para resolver los problemas derivados de esos cambios. Mientras Williams se embarca en su segunda primavera en la USC, sus miras están puestas en volver a subir el listón.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
