Bruno Fernandes permanecerá como capitán del Manchester United a pesar de las severas críticas por el comportamiento del centrocampista portugués en su capitulación por 7-0 ante el Liverpool.
Fernandes fue reprendido por negarse a retroceder cuando Stefan Bajcetic lo pasó, fingiendo una lesión después de un choque con Ibrahima Konate y empujando al árbitro asistente Adam Nunn en la segunda mitad de la peor derrota conjunta del United.
El centrocampista también fue acusado de pedir ser sustituido al final del partido, aunque fuentes del United negaron más tarde que ese fuera el caso y dijeron que el jugador simplemente estaba tratando de aclarar su posición.
Chris Sutton, el exdelantero del Chelsea y Blackburn, afirmó que Fernandes debería ser despojado de la capitanía por un comportamiento tan petulante, mientras que el exdefensor del United, Gary Neville, calificó sus acciones como “vergonzosas” y “vergonzosas”.
Pero Erik ten Hag saltó a la defensa de Fernandes antes del partido de ida de los octavos de final de la Europa League del United en casa ante el Real Betis el jueves, cuando el entrenador exigió una respuesta inmediata a la debacle de Anfield.
Y, a pesar de admitir que el portugués tenía cosas que aprender de la experiencia, Ten Hag insistió en que conservará el brazalete cuando el capitán oficial del club, Harry Maguire, que rara vez aparece ahora, no esté jugando.
Consultado sobre si Fernandes seguiría como capitán, el técnico del United dijo: “Sí, definitivamente. Está jugando una temporada brillante, ha tenido un papel muy importante en por qué estamos en la posición en la que estamos porque le está dando energía al equipo, no solo corriendo mucho a la máxima intensidad sino también en la forma correcta y en la dirección correcta.
“Está señalando y entrenando a los jugadores, es una inspiración para todo el equipo pero nadie es perfecto. Todo el mundo tiene sus errores y todo el mundo tiene que aprender. Tengo que aprender, él también aprenderá porque es inteligente. Estoy muy feliz de tener a Bruno Fernandes en el equipo y que sea el capitán cuando Harry no está en el campo”.
Fernandes también obtuvo el firme apoyo de Marcus Rashford, quien afirmó que las acciones de su compañero de equipo se debieron en parte a su desesperación por ganar.
“Como dijo el entrenador, nadie es perfecto, a veces quieres ganar tanto que terminas haciendo cosas que están un poco fuera de lugar”, dijo el delantero del United. “Pero apoyo al 100% a Bruno y estoy detrás de él y como equipo tenemos que apoyarlo porque es un jugador fantástico y no estaríamos en la posición en la que estamos si no estuviera jugando para nosotros.
“Me encanta jugar con Bruno, para un delantero como yo es un jugador perfecto para jugar. Ha sido un buen líder para nosotros incluso cuando no ha sido capitán, lo que siempre es una buena señal, ha ayudado a otros jugadores a convertirse en mejores líderes y la realidad es que no podemos ser un equipo organizado con un solo líder siendo capitán.
“Ha hecho mucho en términos de aportar sus habilidades de liderazgo, eso fue desde el momento en que llegó. No tengo nada negativo que decir sobre Bruno”.
‘No nos dimos por vencidos. Eso es una tontería’
Rashford también refutó cualquier sugerencia de que el United tiró la toalla contra el Liverpool, ya que el máximo goleador del club pidió una reacción rápida contra el Betis, quinto en la Liga y dirigido por el ex entrenador del Manchester City, Manuel Pellegrini.
“No nos rendimos, eso es una tontería”, dijo Rashford. “Estábamos desorganizados, sí, la comunicación era mala, sí, por eso encajamos los goles. Pero todo se reduce al hecho de que creo que todos estaban tratando de volver al juego tanto, nos alejamos de los principios del equipo dentro y fuera de la posesión.
“Sentí que los delanteros solo intentaban presionar como una unidad, pero no estábamos conectados con el mediocampo. Y luego lo mismo con el mediocampo y la defensa. Estábamos tratando de controlar el juego en el 2-0 y el 3-0, estábamos hablando, pero no creo que estuviéramos realmente de acuerdo sobre qué hacer.
“Escucha, ha sucedido y lo único que podemos hacer es aprender de ello y seguir adelante. Estoy feliz y agradecido de que tengamos otro juego rápidamente porque tenemos la oportunidad de dar un paso adelante desde el último juego y dejarlo atrás. No tiene sentido insistir en lo que pasó. Simplemente pulsamos el botón de reset.
“Simplemente perder contra el Liverpool es suficiente, no importa el marcador: cuando pierdes un partido contra el Liverpool o cualquiera de tus mayores rivales, es profundo”.
Ten Hag confía en que obtendrá una reacción. “Ganamos juntos, perdemos juntos. Hacemos un lío el domingo y tenemos que lidiar con eso”, dijo. “Reflejaron bien [on the defeat]. También sabemos que en una temporada siempre habrá contratiempos y fue un contratiempo enorme, eso está claro.
“Hubo muchas lecciones y eso nos puede ayudar para el futuro, eso es lo positivo. Estábamos realmente por debajo del promedio, especialmente mentalmente. Tenemos que aprender la lección, si queremos ser un gran equipo y queremos ganar trofeos, entonces tienes que actuar de manera diferente”.
