El fútbol de Iowa resuelve una demanda por prejuicio racial utilizando dinero de los contribuyentes apareció originalmente en NBC Sports Chicago
Los contribuyentes de Iowa pagarán $2 millones para ayudar al departamento de atletismo de la Universidad de Iowa a resolver una demanda presentada por exjugadores de fútbol que alegan que existía discriminación racial en el programa del entrenador Kirk Ferentz, decidió una junta estatal en una votación el lunes.
La Junta de Apelaciones del estado votó 2-1 para aprobar el uso de fondos de los contribuyentes para la mitad del acuerdo de $4,175 millones a pesar de la objeción del Auditor Estatal Rob Sand, un miembro de la junta que dijo que el director atlético Gary Barta debería ser despedido por una serie de demandas que terminaron en asentamientos bajo su vigilancia.
“No puedo imaginar una empresa privada que aún tenga a alguien al mando después de cuatro demandas por discriminación bajo el liderazgo de esa persona”, dijo Sand en una conferencia de prensa antes de la votación. “El departamento de atletismo tiene los fondos para ello. El acuerdo de transmisión genera decenas de millones de dólares cada año en el futuro. No sé por qué no pueden cubrir sus propios errores y pagar por sus propios errores en lugar de hacer que los contribuyentes lo hagan”.
La demanda presentada en noviembre de 2020 involucró a ex jugadores, incluido el ex corredor estrella Akrum Wadley y el líder de recepciones de carrera Kevonte Martin-Manley. Alegaron que fueron degradados con insultos raciales, obligados a abandonar los peinados, la moda y la cultura negros para adaptarse al “modo de Iowa” promovido por Ferentz, y que fueron objeto de represalias por hablar.
Se dejó un mensaje para el abogado Damario Solomon-Simmons, con sede en Tulsa, quien presentó la demanda en nombre de una docena de exjugadores negros.
En respuesta a una solicitud de comentarios de Barta, el departamento de atletismo envió una declaración atribuida a él, diciendo que el departamento “sigue comprometido a brindar un entorno inclusivo y acogedor para cada estudiante-atleta y miembro del personal involucrado en nuestro programa”.
“El objetivo general de Hawkeyes de ganar cada vez que competimos, graduar a cada estudiante-atleta que viene a Iowa y hacerlo bien, sigue siendo nuestro enfoque”, se lee en el comunicado.
Barta ha sido el director deportivo de Iowa desde 2006. En una declaración ante la Junta de Apelaciones, Sand señaló cuatro casos de discriminación por un total de casi $7 millones en daños bajo la supervisión de Barta. El mayor de ellos fue $6.5 millones para resolver una demanda en 2017 por el despido de la exentrenadora de hockey sobre césped Tracey Griesbaum. El dinero utilizado para pagar ese acuerdo provino del departamento de atletismo, que no depende de la financiación de los contribuyentes.
El tesorero estatal Roby Smith y el director del Departamento de Gestión Kraig Paulsen son los otros dos miembros de la Junta de Apelación.
Paulsen, antes de votar sí, dijo que no le corresponde a la junta desempeñar un papel en el estado laboral de Barta.
“Estamos aquí para tomar una decisión sobre lo que es mejor para (Iowa) y me parece, por recomendación del Fiscal General, que esta es la decisión más sabia”, dijo Paulsen, según Des Moines. estación de televisión KCCI.
Barta, Ferentz, su hijo y coordinador ofensivo Brian Ferentz y el exentrenador de fuerza Chris Doyle fueron despedidos de la demanda la semana pasada, lo que indicaba que un acuerdo propuesto era inminente.
Kirk Ferentz dijo en un comunicado que está “muy decepcionado” por cómo se resolvió el asunto. Dijo que se llevaron a cabo negociaciones entre el abogado de los demandantes y la Oficina del Fiscal General de Iowa, que representa a la universidad y la Junta de Regentes del estado.
“Estas discusiones se llevaron a cabo completamente sin el conocimiento o consentimiento de los entrenadores que fueron nombrados en la demanda”, dijo Ferentz. “De hecho, las partes nombradas originalmente no están de acuerdo con la decisión de llegar a un acuerdo, creyendo plenamente que el caso se habría desestimado con perjuicio antes del juicio”.
Ferentz agregó que “como parte del acuerdo, los entrenadores nombrados fueron despedidos de la demanda y no se admite ninguna irregularidad”.
El acuerdo exige que se dividan $2,85 millones entre 12 jugadores y $1,9 millones para la Ley Solomon-Simmons por honorarios y gastos.
Además, la universidad asignaría $90,000 para apoyar la matrícula de la escuela profesional o de posgrado de los demandantes, sin que ninguna persona reciba más de $20,000, y brindaría asesoramiento sobre salud mental a los demandantes hasta el 15 de marzo de 2024. El departamento de atletismo también debe contratar a University del profesor de estudios afroamericanos de Texas, Leonard Moore, para supervisar un plan de diversidad, equidad e inclusión de cinco años.
Los jugadores inicialmente buscaban $20 millones en daños más los despidos de Barta y los Ferentz.
Doyle acordó irse de Iowa cinco meses antes de que se presentara la demanda luego de acusaciones generalizadas de que el veterano entrenador de fuerza usó su posición para intimidar y menospreciar a los ex jugadores, particularmente a los negros. Iowa acordó pagarle a Doyle $1.1 millones en un acuerdo de renuncia.
En 2020, antes de la demanda, la universidad contrató al bufete de abogados Husch Blackwell para revisar el programa después de que decenas de exjugadores, la mayoría de ellos negros, se pronunciaran en las redes sociales para alegar disparidades raciales y malos tratos. Su activismo se produjo cuando las protestas contra la injusticia racial se extendieron por todo el país tras la muerte de George Floyd y después de que los intentos de plantear inquietudes dentro del programa solo provocaron cambios menores.
El informe dijo que algunas de las reglas del programa de fútbol “perpetúan los prejuicios raciales o culturales y disminuyen el valor de la diversidad cultural”.
