Bryan Harvey, dos veces All-Star que ganó el premio Rolaids Relief Man de la Liga Americana en 1991, lució la camiseta en 1993 cuando era cerrador de los Marlins de Florida. La temporada pasada, se lo dio a su hijo durante el receso del Juego de Estrellas para que le diera buena suerte.
“Fue justo después de que se lastimó, y dije: ‘Toma, ponte esto. Esto va a cambiar todo’”, dijo Bryan Harvey. “Soy más supersticioso que nadie, cuando yo jugaba y ahora cuando él juega. Tengo ciertas camisetas que uso cuando lanza bien y ellos ganan. Los sigo usando. Todavía hago cosas locas ahora”.
¿Quién sabe qué magia tiene la camisa? Pero después de la pausa del Juego de Estrellas, Harvey no permitió una carrera en 24 de sus 31 apariciones. Terminó la temporada con efectividad de 2.52. Se posicionó para permanecer en la parte trasera del personal de relevo de Washington. Y con Tanner Rainey fuera hasta al menos la segunda mitad de la temporada recuperándose de una cirugía Tommy John, Harvey, de 28 años, podría ser el taponero del equipo.
Quizás lo más importante para Harvey, terminó la temporada saludable después de perderse dos meses por una distensión en el pronador derecho. Su talento nunca ha estado en duda; fue reclutado en la primera ronda por los Orioles de Baltimore en 2013. Pero ha tenido problemas para evitar lesiones.
“Se sintió bien finalmente ser utilizado como un verdadero relevista y no ser mimado”, dijo Harvey. “Para poder ir espalda con espalda [games] y tres de cuatro [games] y ser capaz de ayudar al equipo, fue increíble. Y luego poder entrar en la temporada baja simplemente construyendo a partir de eso y preparándome para este año”.
Las lesiones también descarrilaron la carrera de Bryan Harvey. Pudo engañar a los bateadores con solo una bola rápida y un splitter. Pero su entrega exagerada no fue mecánicamente sólida, y tuvo dificultades para mantenerse saludable. En 1992, entre sus temporadas estelares, le extrajeron un espolón óseo. El derecho hizo 13 apariciones como relevista antes de que su brazo cediera justo cuando cree que estaba “descubrindo cómo lanzar”.
El hermano mayor de Hunter, Kris, nació en 1984 y pudo ver a su padre lanzar, pero Hunter no nació hasta 1994. Bryan lanzó su último juego de la MLB en 1995. Hunter solo ha visto un video, que su padre aún le muestra para demostrarlo. lo bueno que era.
“He tenido la suerte de tener un muy buen entrenador de lanzadores toda mi vida”, dijo Hunter. “Y algunos chicos no tienen eso; están solos en la temporada baja o con muchachos que no pudieron jugar. Entonces, tener un tipo que ha estado allí, lo ha hecho, ha estado en situaciones importantes, conoce las luchas mentales que hay, no puedes vencerlo”.
Hunter tenía un bate en la mano desde los 2 años, por lo que bromea diciendo que no tuvo más remedio que jugar béisbol. Una vez que subió al montículo, Bryan dijo que Hunter siempre lanzaba strikes.
Hunter alcanzó un crecimiento acelerado en su tercer año de secundaria y comenzó a lanzar con mayor velocidad, alcanzando las 95 mph; Fue entonces cuando Bryan pensó que su hijo tenía la oportunidad de llegar a las mayores. Cuando Bryan habló sobre su hijo del campo de béisbol de la escuela secundaria de Harvey en Carolina del Norte, dijo que todavía podía ver a los cazatalentos de las Grandes Ligas alineados a lo largo de la cerca para verlo lanzar.
El día del draft en sí fue una burla. Los Reales de Kansas City seleccionaron a Hunter Dozier con la octava selección, y los Padres de San Diego eligieron a Hunter Renfroe en el puesto 13, sometiendo a la familia a dos falsas alarmas de nombre. Pero Bryan estaba más emocionado que Hunter cuando llegó su momento.
El padre y el hijo todavía hablan después de cada entrenamiento de primavera. Durante la temporada, hablan por teléfono mientras Hunter se dirige al estadio y cuando regresa a casa después. Hunter a menudo está satisfecho con sus salidas, pero su padre es otra historia.
“Así eran las cosas, incluso en la escuela secundaria”, dijo Hunter. “Lancé un par de juegos sin hits en la escuela secundaria, y es como ‘¿Qué hice mal esta vez?’ Siempre había algo. Simplemente te enseñó que, sin importar lo que hagas, aún tienes que seguir adelante y seguir creciendo”.
Hunter pasó la última temporada baja intentando renovar su forma de lanzar para encontrar una manera de mantenerse saludable; lo llamó “una de las cosas más difíciles que ha tenido que hacer”. Pero estaba más en línea con el plato. Usa sus piernas un poco más. También agregó peso para poner menos tensión en su brazo.
Esta temporada baja, sin tener que rehabilitarse, se concentró en lanzar su slider y splitter para strikes. Espera que esos lanzamientos saquen a los bateadores de su bola rápida y curva. Dijo que no importa dónde lance, pero idealmente espera ser el cerrador de Washington.
¿Por qué? Para atrapar a su papá. Ya superó a su hermano, quien nunca pasó de la Clase AA con los Marlins. Pero su padre tiene 177 salvamentos en su carrera. Quiere el derecho de fanfarronear de la familia.
“Creo que soy mejor que él”, dijo Hunter. “Cuando salgan las estadísticas en 10 años, podré decirle eso. Pero en este momento, técnicamente en cuanto a estadísticas, me tiene vencido”.
“Hasta que obtenga tres All-Stars y el Rolaids Reliever. . .” Bryan dijo. “Cuando me pasa en todo eso, entonces puede ser mejor que yo.
“Y confía en mí, estoy presionando para que eso suceda. Nadie quiere que eso suceda peor que yo”.
