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Para Brooks Koepka, elegir su gran victoria favorita es como elegir un hijo favorito.
O al menos, cómo imagina que es el sentimiento. El hombre de 32 años no tiene hijos propios, pero los cuatro trofeos relucientes que se exhiben en su casa son igualmente apreciados de todos modos.
Los pares de copas del US Open y PGA Championships se obtuvieron en un tramo sin precedentes entre 2017 y 2019 que vio al estadounidense convertirse en el primer golfista en la historia en ganar títulos consecutivos en dos majors diferentes al mismo tiempo. Antes de Koepka, nadie había ganado sus primeros cuatro majors en dos años.
Significa que, de las ocho victorias en el PGA Tour que tiene a su nombre, la mitad son triunfos importantes. Para Koepka, es una proporción con la que está más que satisfecho.
“Nada se siente igual, las mayores son muy diferentes. Es el pináculo de nuestro deporte, es por lo que eres juzgado”, dijo Koepka a CNN.
“Si miras a todos los grandes que alguna vez jugaron este juego, la mayoría de la gente no puede decirte cuántos eventos del PGA Tour o del European Tour ganó esta persona o aquella, pero saben exactamente cuántos majors has ganado. he ganado
“Entonces, para mí, eso es lo que te define”.
Son palabras que resultan difíciles de leer para la multitud de golfistas sumamente talentosos que nunca lograron, o todavía están persiguiendo, una gran victoria. Con 11 subcampeonatos entre ellos, Colin Montgomerie, Lee Westwood y Rickie Fowler son solo tres jugadores aclamados para quienes los majors han resultado difíciles de alcanzar a pesar de una gran cantidad de victorias profesionales.
Koepka ha explicado anteriormente que los majors son los torneos más fáciles de ganar. Es una franqueza característica por la que no se disculpa. De hecho, lo ve como una fortaleza.
“Soy bastante directo, no me gusta andarme por las ramas. Solo lo digo como es, siempre he sido así”, dijo. “Sé que mi monótono puede resultar un poco molesto para las personas, pero así es como me siento.
“Me encanta cuando los atletas se vuelven arrogantes o seguros de sí mismos, creo que eso es importante. Todo el mundo necesita eso, sin importar la profesión, sin importar lo que estés haciendo.
“Si sientes que eres el mejor, adelante, dilo y luego vuelve a repetirlo”.
Y Koepka ciertamente lo ha respaldado. El floridano ha terminado entre los cinco primeros en 12 de las 34 carreras importantes de su carrera, incluidos tres segundos puestos.
Solo cinco veces ha fallado el corte, y dos de ellas fueron durante una temporada insoportable el año pasado.
El actual Ranking Oficial Mundial de Golf (OWGR) No. 85 de Koepka es el puesto más bajo que ha ocupado desde 2014, aunque con la salvedad de su participación en la LIV Golf Series que, debido a su exclusión del sistema de ponderación OWGR, ha afectado negativamente a la ranking de jugadores que se han unido a la serie respaldada por Arabia Saudita.
Los problemas de lesiones han agravado una dolorosa caída desde la cima para el ex No. 1 del mundo. Después de desgarrarse el tendón rotuliano de la rodilla izquierda en 2019, Koepka reveló en octubre pasado que se había “dislocado y destrozado” la rodilla derecha en 2021. Las lesiones fueron tan graves que el estadounidense se preguntó si su carrera había terminado.
Su lucha por aceptar su pérdida de forma quedó al descubierto en la nueva serie documental de golf “Full Swing” de Netflix, donde Koepka admitió que su depresión fue “la peor” que había sufrido en su vida.
“Había muchas cosas… solo en (mi) vida personal, habían pasado. Muchos momentos de inactividad, hombre”, dijo Koepka a CNN.
“Las lesiones, miras hacia atrás y pasas mucho tiempo ahí sentado. Hay mucho dolor, muchas cosas que tienes que soportar, solo para mejorarlo. No siempre es divertido, no siempre glamoroso”.
Sin embargo, Koepka todavía tiene buenos recuerdos de 2022, a saber, su matrimonio con Jena Sims y una victoria catártica en el último evento individual de la LIV Golf Invitational Series en Jeddah, Arabia Saudita, en octubre.
Junto a su hermano Chase, también aseguró la victoria en el evento por equipos correspondiente. Dado que Koepka había prometido comprarle a su hermano menor un Lamborghini si ganaban, hizo mella en las ganancias de su ganador individual de $ 4 millones, pero finalmente aseguró un final feliz para una campaña decepcionante.
“Para poder finalmente tener algunos momentos felices, algo de éxito con todas las cosas bajas, fue muy agradable … algo que realmente puedo recordar”, dijo Koepka.
“Pude sentir la tendencia al alza, (durante) la mitad del año: estaba saliendo del funk y feliz de estar fuera ahora.
“Ojalá deje todo eso atrás y me mantenga saludable por un tiempo, ese es el objetivo”.
Sin embargo, naturalmente, ese no es el único objetivo de Koepka para 2023. Un “comienzo lento” confeso, busca estar al día para cuando The Masters llegue en abril.
Subcampeón de Tiger Woods en 2019, una chaqueta verde pondría a Koepka en el camino para lo que considera un “buen” 2023.
“Ojalá unas pocas victorias, y luego un major, ese es el objetivo de cada año”, dijo.
