MADRID (AP) — El gol en propia puerta de Eder Militao le dio a un agotado Barcelona una sorpresiva victoria a domicilio por 1-0 sobre el Real Madrid en un tormentoso partido de ida de semifinales de la Copa del Rey el jueves.
Los catalanes llegaron tras dos derrotas consecutivas y sin un trío lesionado de jugadores clave: el máximo goleador Robert Lewandowski, el mediocampista clave Pedri y el extremo explosivo Ousmane Dembele.
Después de su eliminación de la Europa League por el Manchester United la semana pasada y una primera derrota contra los pececillos de La Liga Almería, los fanáticos de Madrid olían sangre, pero se fueron amargamente frustrados.
Militao desvió un rebote en su propia portería después de 26 minutos para dividir a los equipos y darle al Barcelona la ventaja antes del partido de vuelta el 5 de abril en el Camp Nou.
Los anfitriones tuvieron más el balón pero no lograron disparar a puerta, mientras que el Barcelona defendió bien.
“Este era el partido que queríamos jugar, no con este resultado, pero nos da confianza para el partido de vuelta”, dijo a los periodistas el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti.
“No dejamos que el Barcelona hiciera lo que quería, eso es bueno para nosotros y solo tenemos que repetirlo (en el Camp Nou)”.
Cuando se le preguntó si Barcelona merecía ganar o no, Ancelotti dijo que estaba claro que su equipo merecía más.
“No, eso es obvio, tuvimos ocasiones, pero creo que fue uno de los mejores partidos del Madrid en cuanto a presión arriba”, añadió Ancelotti.
“Fue un poco raro su forma de jugar, pero han aprendido muy bien, es un equipo muy sólido defensivamente”.
Barcelona se alineó con Marcos Alonso fuera de posición en el centro de la defensa, luego de que Andreas Christensen solo se consideró lo suficientemente en forma para comenzar en el banquillo.
Sergio Busquets hizo su aparición número 46 en el Clásico, superando a los ex grandes del Real Madrid y Barcelona Sergio Ramos y Lionel Messi para establecer un nuevo récord.
Frustraciones madrileñas
A pesar de la ventaja de siete puntos del Barcelona sobre el campeón Madrid en La Liga, muchos, incluido el entrenador del Barça, Xavi Hernández, tenían al Madrid como favorito.
Los blancos no han ganado el trofeo desde 2014 y empujaron al Barça hacia atrás desde el principio, con Benzema anotando un gol anulado por fuera de juego.
Un puñado de fanáticos de Madrid había protestado afuera del Santiago Bernabéu por la participación del Barça en el “caso Negreira”: el club catalán pagó a un exjefe de árbitros por consejo hasta 2018.
La temperatura subió considerablemente cuando Vinicius Junior fue amonestado a mitad de la primera mitad por derribar a Frenkie de Jong.
Vinicius protestó a gritos con el árbitro, y es posible que el Madrid aún se distrajera con la discusión momentos después, cuando el Barcelona tomó la delantera.
El gol llegó contra la corriente de juego, creada por Ferran Torres, que se coló por mediación de Franck Kessie, justo en posición de juego.
Thibaut Courtois salvó el tiro raso del centrocampista marfileño, pero el balón rebotó en Militao y entró en su propia portería. Nacho intentó y no pudo despejarlo.
Los jugadores y la afición del Madrid reaccionaron con enfado cuando el mediocampista del Barcelona Gavi se salió con la suya y se estrelló contra Militao, pero los anfitriones lucharon por crear oportunidades.
Barcelona mantuvo su ventaja hasta el descanso cómodamente, con aficionados silbando a los árbitros mientras caminaban hacia el túnel.
Con el equipo de Carlo Ancelotti incapaz de realizar un disparo a puerta contra un Barcelona decepcionante, quizás parte de la frustración de los aficionados locales dirigida al árbitro estaba fuera de lugar.
Al Madrid le costó conectar con Benzema, aislado e incapaz de influir en el juego.
El Barcelona, campeón récord de la Copa, debería haber duplicado su ventaja cuando faltaban 20 minutos para el final cuando Torres le cortó el balón a Kessie, pero su disparo de gol fue bloqueado por su propio compañero de equipo, Ansu Fati.
Rodrygo sacó un tiro desviado para el Madrid en los tramos finales, ya que no pudieron poner a prueba a Ter Stegen, a pesar de las deficiencias del Barcelona.
Los roles más tradicionales se invirtieron ya que el Madrid tenía más el balón, pero el Barcelona defendió sólidamente y tomó la ventaja en casa.
“Hoy nos dominaron con el balón, pero hay otros aspectos del juego, a veces el rival te obliga a eso”, admitió Xavi.
“El Madrid puede dominarte, es difícil quitarle el balón a (Toni) Kroos y (Luka) Modric, pero la defensa es parte del juego”.
